Nederlanders uitgeschakeld in China

In Xiamen zijn alle Nederlandse beachduo’s uitgeschakeld. Op het 4-sterrentoernooi van de World Tour in China, kwamen alleen Joy Stubbe en Marleen van Iersel tot de kwartfinales, met een knappe 5e plaats als gevolg. Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen verloren onverwacht hun 8e finale, Varenhorst/Bouter strandden in de tussenronde en Keizer/Meppelink overleefden de poulefase niet.

Herenduo’s uit Polen en Oostenrijk te sterk
Door hun tweede wedstrijd in de poule te winnen, kwamen Christiaan Varenhorst en Jasper Bouter in de tussenronde het Poolse duo Michal Bryl en Grzegorz Fijalek tegen. Fijalek is een bekende op de World Tour en draait al een aantal jaar mee. Zijn grootste successen kende hij met partner Prudel, waar hij enkele Grand Slam titels mee won. Na de Spelen van Rio splitte het duo en ging Fijalek door met de jonge Bryl. De ervaring van Fijalek was ook doorslaggevend in de wedstrijden tegen Varenhorst en Bouter. Af en toe was het spannend, maar uiteindelijk hadden de Polen in elke set de overhand (21-17, 21 -18).

Het andere Nederlandse herenteam, Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen, won overtuigend hun poule en ging met goede kaarten de tweede ronde in. Daarin werden de titelhouders verrast door de Oostenrijkse Clemens Doppler en Alexander Horst, die vorig jaar tegen alle verwachtingen in zilver wonnen op het WK in Wenen. Het werd een spannende wedstrijd waarin Doppler (37) en Horst (35) al hun ervaring uitnutten. Na twee sets (21-23, 19-21) stapten zij als winnaar het veld af.

Knappe 5e plaats Stubbe/Van Iersel
Voor Joy Stubbe en Marleen van Iersel verliep het toernooi een stuk beter. Hoewel hun tweede poulewedstrijd tegen Brazilië verloren ging, maakten ze in de tussenronde korte metten met Lehtonen/Ahtiainen (FIN). Het Finse team was in eerdere toernooien nog plaaggeest van Stubbe/Van Iersel, maar niet in China. In een spannende wedstrijd bereikten de Nederlanders de 8e finales door nipt met 22-20 en 23 - 21 te winnen.

In de volgende ronde stuitten zij op Maria Antonelli/Carol (BRA). Twee ervaren speelsters die eerder dit jaar in Den Haag nog zilver pakten. Carolina Solberg Salgado komt uit een echte beachvolleybalfamilie. Moeder Isabel speelde op hoog niveau volleybal, broer Pedro won brons op het WK in Den Haag en zusje Maria Clara was jarenlang haar partner. En niet onverdienstelijk, de twee wonnen diverse internationale toernooien. In 2015 kozen de vrouwen voor het moederschap, maar inmiddels zijn ze met verschillende partners terug op de tour. Tegen Joy Stubbe en Marleen van Iersel werd het een spannende wedstrijd. Maar in de derde set was het verschil groot. Servicedruk en een goede block-defense zorgden voor de overwinning aan Nederlandse zijde (15-9).

Die goede energie wisten Stubbe/Van Iersel niet mee te nemen naar hun kwartfinale wedstrijd. Claes/Hochevar (USA) waren met 21-15 en 21-16 een maatje te groot.

Madelein Meppelink en Sanne Keizer moesten na hun 1e verloren poulewedstrijd winnen van Wang/X. Y. Xia (CHN). De Chinese dames wilden voor thuispubliek schitteren en vochten voor elk punt. De eerste set waren het de Nederlandse dames die nipt met 22-20 wonnen. De set die daarop volgde, was net zo spannend. Aangemoedigd door hun landgenoten, sleepten Wang en Xia er een derde set uit (21-23). Daarin bleek het momentum aan de kant van de Chinese dames (12-15).