Nederlanders aan vooravond start Champions League

De 2019 editie van de CEV Champions League voor mannen start vanavond, maar nog zonder Nederlandse inbreng. Drie van de zeven Nederlanders in buitenlandse dienst komen op woensdag in actie, de overigen op donderdag. De ontmoeting tussen Italiaans kampioen Perugia en Dinamo Moskou herbergt een extra hollands tintje: Sjoerd Hoogendoorn neemt het op tegen Dick Kooy.

Dinsdag worden drie wedstrijden gespeeld, het Belgische Roeselare opent de groepsfase net als vorig jaar in Turkije. Waar in de vorige editie Fenerbahce de opponent was en met 3-1 werd gewonnen, zullen de Belgen het vanavond opnemen tegen de Turkse kampioen Halkbank. 

Een andere kanshebber voor de kwartfinales is de Poolse kampioen Belchatow. Zij starten in poule D met een Pools onderonsje tegen Gdansk. Zenit Sint-Petersburg maakt dit jaar zijn debuut in Europese competities, maar een underdog zijn ze zeker niet. Met de duitse diagonaal György Grozer in de gelederen behoren ze zeker tot de kanshebbers in poule C. Ze openen tegen Chaumont, de Franse ploeg die via de kwalificatiesrondes in het hoofdtoernooi kwam.

Woensdag
Met vijf wedstrijden op woensdag komt de competitie echt goed los. Regerend kampioen (4x op rij, 6x totaal) Zenit Kazan ontvangt het verrassende United Volleys Frankfurt, dat afgelopen weekend in de Duitse competitie zelfs landskampioen Berlijn met 3-0 klop gaf. De Duitse koploper Friedrichshafen krijgt Ljubljana op bezoek.

De Franse kampioen Tours VB, de club van Floris van Rekom, trekt naar het Turkse Izmir. Met verder in poule E Perugia en Dinamo Moskou zal Tours een flinke kluif hebben om zich te plaatsen bij de laatste acht van dit toernooi. Bij Perugia en Moskou staan Sjoerd Hoogendoorn en Dick Kooy aan weerszijden van het net, al is het voor Hoogendoorn de vraag of hij in actie zal komen. Met de Serviër Atanasijevic op de diagonaalpositie zal het niet zomaar gebeuren dat hij binnen de lijnen komt. De tot Italiaan genaturaliseerde Kooy kan rekenen op een basisplaats, in de Russische Superleague startte hij tot nu toe elke wedstrijd.

Oranje-spelverdeler Daan van Haarlem maakt zijn debuut op het hoogste Europese niveau. Zijn Tsjechische club Karlovarsko gaat naar het Poolse Kedzierzyn-Kozle, dat vorig jaar nog deelnam aan de Final Four, met onder andere de Belg Sam Deroo en wereldkampioenen Pawel Zatorski en Mateusz Bieniek in de gelederen.

Donderdag
De absolute kraker van de donderdagavond is gek genoeg niet de Match of the Week bij de CEV. De grootmachten Civitanova en Modena staan tegenover elkaar, vier dagen nadat ze elkaar bestookten in de Italiaanse competitie. Civitanova won de vijfsetter in Modena, de club van Wessel Keemink en Luuc van der Ent zal gebrand zijn op revanche. 

Maaseik valt wel de eer te beurt de Match of the Week te zijn. Jelte Maan en libero Just Dronkers spelen in Berlijn tegen BR Volleys. De Duitsers speelden twee jaar geleden nog de Final Four in Rome, vorig seizoen overleefden ze de Playoffs niet.

Streams betaald
De wedstrijden van de Champions League zijn dit jaar helaas niet meer gratis te bekijken. Op eurovolley.tv worden wel alle wedstrijden gestreamd, maar daarvoor dient betaald te worden.