Nederland wil via Zweden naar halve finales EK

In de laatste groepswedstrijd van Poule D troffen de landen elkaar al. Oranje had daarvoor de eerste nederlaag geleden tegen Turkije, terwijl Zweden al twee keer had verloren en een vijfsetter had gespeeld. Met name in de eerste twee sets was het verschil niet groot tussen de beide landen. In set drie ging sterspeelster Isabelle Haak echter naar de kant, zij kreeg rust, en werd meteen duidelijk dat de diagonaal onmisbaar is voor Zweden. Nederland won overtuigend set drie en daarmee ook de wedstrijd.

Zusjes
Isabelle Haak is de grote ster van het Zweedse volleybal. De pas 22-jarige rechtshandige diagonaal speelt inmiddels voor het tweede seizoen bij de Turkse topclub Vakifbank en is daar uitgegroeid tot één van de beste diagonalen ter wereld. Het volleybaltalent zit in de familie, want ook zus Anna maakt onderdeel uit van het Zweedse team. Zij speelt in de Franse competitie bij ASPTT Mullhouse, waar ze afgelopen seizoen teamgenoot was van Tessa Polder. Dat zijn niet de enige zussen die Zweden in de gelederen heeft. Ook Rebecka Lazic, die reeds speelde bij Il Bisonte Firenze, en Alexandra Lazic, uitkomend in de Poolse competitie, komen uit voor Zweden. Beide zussen Haak en Alexandra Lazic zijn vaste basisspeelsters en meteen ook de gevaarlijkste speelsters voor Nederland om rekening mee te houden. Zweden staat overigens onder leiding van de neef van Giovanni Guidetti. Etore Guidetti is sinds twee jaar bondscoach bij het Scandinavische land.

In de achtste finales speelde Nederland een sterke wedstrijd tegen Duitsland, wellicht de beste wedstrijd van het EK tot nu toe. Met Anne Buijs in de hoofdrol, die 28 punten maakte, werd het buurland in vier sets verslagen. Een knappe prestatie, des te meer omdat de laatste twee ontmoetingen met Duitsland verloren gingen. Door de vierde plaats in de poule moest Zweden het opnemen tegen Bulgarije, dat eerste was geworden in Poule B. Thuisland en het favoriet geachte Bulgarije, dat gesteund werd door veel en fanatiek publiek, liet zich echter verrassen door Zweden. Bulgarije won twee van de vijf sets heel ruim, maar was in de andere sets niet scherp genoeg. De spannende vijfde set werd pas na de vijftien punten beslist (17-19).

Kwartfinales
Daardoor treffen Zweden en Nederland elkaar nu opnieuw, maar dit keer staat er veel meer op het spel. Een plek in de halve finales, een kans om te strijden voor de medailles, gloort voor Nederland. Daarvoor moet het wel grip krijgen op Isabelle Haak en zal Oranje verder van de eigen krachten uit moeten gaan. De kwartfinale tussen Nederland en Zweden begint om 16:30 (Nederlandse tijd) en is te volgen via Ziggo Sport en via Euro Volley TV. Mocht Nederland de kwartfinale winnen dan reist het voor de halve finales af naar het Servische Belgrado. Daar worden op drie september de halve finales gespeeld en een dag later ook de strijd om het podium.