Nederland weet niet te stunten tegen regerend Olympisch kampioen

Na een goede overwinning op Servië, dat Nederland belangrijke punten opleverde voor de wereldranking, wisten de Volleybaldames dat de tweede wedstrijd van deze week een stuk lastiger zou zijn. Tegenstander was namelijk regerend Olympisch kampioen Verenigde Staten, dat ook nog eens in de sterkst mogelijke samenstelling was afgereisd naar het Japanse Fukuoka. Een stunt had voor Nederland een hoop punten op kunnen leveren, maar dat zat er tegen het zeer stabiele Amerika niet in. 

Het verschil zat met name in de servicedruk. Het team van bondscoach Karch Kiraly, die zelf Olympisch goud won in het zaal- én beachvolleybal, had de passlijn van Nederland goed onder druk en scoorde in totaal vijf aces. Oranje had daarentegen juist moeite om servicedruk te genereren en scoorde geen enkele ace. In de eerste set kon Oranje lang mee, maar moest het bij de big points toch capituleren en was het de linkshandige diagonaal Andrea Drews (7 punten in de eerste set) die de Verenigde Staten aan setwinst hielp. In set twee maakte de nummer vijf van de wereld vanaf halverwege de set het verschil aan de hand van midden Dana Rettke, dit seizoen teamgenoot van Nika Daalderop, die in deze set zeven punten wist te maken (20-25). 

Bondscoach Felix Koslowski koos in de derde set voor een andere strategie en liet Anne Buijs, die al inviel in de tweede set, Sarah van Aalen en Celeste Plak vanaf het begin spelen. Later in de set zouden ook Marrit Jasper en Kirsten Knip hun intrede maken. Amerika leek hard op weg naar een ruime overwinning, maar Nederland knokte zich terug van vijf punten achterstand. Het was Buijs die na een lange rally ervoor zorgde dat de stand 22-23 werd. De ervaren spelverdeelster Lauren Carlini scoorde vervolgens echter met de doortikbal en op het eerste set- en matchpoint was het de ervaren Kelsey Cook, die met Conegliano dit seizoen de Champions League won, die met een harde diagonale klap gelijk de wedstrijd besliste (22-25). Marring eindigde voor Nederland als enige in de dubbele cijfers (12 punten), Drews, Rettke en Cook scoorden allen 13 punten. 

De ruime nederlaag betekende voor Nederland zeven minpunten voor de wereldranglijst. Daardoor is het verschil met Canada, dat vanmiddag de tweede wedstrijd tegen Japan speelt, rond de tien punten. Mocht het Canada lukken om 3-0 te winnen dan komt het boven Nederland te staan op de ranking, bij elke andere uitslag behoudt Nederland een (kleine) voorsprong. Oranje zal het duel ongetwijfeld gaan volgen, waarna morgenochtend (08:30 NL tijd) de ultieme strijd tussen Nederland en Canada op het veld uitgevochten gaat worden. Die wedstrijd, een cruciale in de strijd om het felbegeerde Olympische ticket, is uiteraard live te zien via Ziggo Sport of met een (betaald) account van Volleyball World TV. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en Amerika.