Nederland verslaat concurrent Japan en klimt plek in VNL

Na zes wedstrijden in twee weken stond Nederland op plek vijf in de stand, vlak achter Japan. Het gastland van de Olympische Spelen had vijf van de zes wedstrijden gewonnen en moest alleen tegen Brazilië genoegen nemen met een nederlaag. Een geduchte tegenstander dan ook voor Nederland en eentje waarbij een plek bij de top-vier op het spel stond. De vier beste landen gaan aan het eind van het rit namelijk naar de halve finales en strijden om de medailles.

Dat Japan een plek hoger stond, was in het begin echter niet te zien. Nederland had het heft in handen en was met name in de aanval en blokkering een klasse beter dan Japan. Met de vertrouwde namen in de basis, wel met Juliët Lohuis en zonder Indy Baijens, had Nederland bij de tweede time-out al een voorsprong van zeven punten. Toch werd het richting de slotfase nog even spannend door de inspanningen van Japan. Uiteindelijk zou Nederland op het tweede setpoint toeslaan via Daalderop, die in de eerste set al 11 punten zou maken.

Japan is expert in het verdedigen en zou die typische Aziatische volleybalstijl ook laten zien in de wedstrijd tegen Oranje. Dat leverde de Japanse ploeg ook al snel een voorsprong op en besloot Selinger om Marrit Jasper voor Anne Buijs binnen de lijnen te brengen. Nederland pakte de draad weer op en kwam vooral via Dambrink goed tot scoren, die vooral uitblonk met een aantal slimme tip-ballen. Nederland scoorde vanaf 16-16 drie punten op rij en maakte daarmee het verschil. Lohuis zette het setpoint op het scorebord en Daalderop was opnieuw verantwoordelijk voor het zilveren, dit keer met een ace.

De derde set werd nagenoeg een kopie van de eerste. Nederland maakte het verschil al vroeg, maar liet Japan opnieuw dichtbij komen zodra het zelf bij de big points was aangekomen. Een overwinning kon Nederland naar minimaal plek vier van de VNL brengen, een plek die aan het eind recht geeft op het spelen van de halve finales. De teams die na vijf weken bij de top-vier horen, gaan strijden om de medailles. Een zege op Japan kon dan al een stap in de goede richting zijn. Japan gaf zich echter niet gewonnen, kwam terug tot 20-21 en even later zelfs op 22-22. De Japanse ploeg leek het momentum naar zich toe te trekken, maar het was Jasper die met een cruciale redding belangrijk was dat Nederland via Daalderop op matchpoint kon komen. Het eerste werd nog niet benut, maar de snoeiharde aanval van Daalderop was een punt later beslissend voor de wedstrijd.

Daalderop zou uiteindelijk ook overtuigend topscoorder worden met 22 punten. Nederland gaat met de overwinning over Japan heen in de stand en staat nu op de derde plaats met 16 punten. Brazilië, dat nog in actie moet komen, kan als enige nog over Nederland heen na vandaag. Morgen gaat Nederland verder met opnieuw een belangrijke wedstrijd, dit keer tegen Polen. Die wedstrijd wordt om 18.00 gespeeld en is weer live te volgen via Ziggo Sport en Volleyball World TV.

Kijk hieronder de samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en Japan in de Volleyball Nations League.