Nederland verliest nipt van China bij start Volleyball Nations League

Voor de Nederlandse selectie begint de Volleyball Nations League dit jaar in het Turkse Ankara en had in de eerste wedstrijd China als tegenstander. Meteen een lastige opponent voor Nederland, dat van de laatste zes ontmoetingen tussen beide landen geen enkele wist te winnen. Hoewel China deze zomer niet beschikt over Zhu Ting, één van 's werelds beste volleybalsters, en afscheid nam van hoofdcoach en volleybalicoon Lang Ping heeft het Aziatische land nog steeds een zeer sterke selectie met onder meer Xiangyu Gong en Yingying Li.

Sterk begin
Nederland begon met Britt Bongaerts, Celeste Plak, Marrit Jasper, Fleur Savelkoel, Eline Timmerman, Juliët Lohuis en Myrthe Schoot aan de eerste officiële interland van dit jaar. Het team van bondscoach Avital Selinger schoot uit de startblokken en wist dankzij de scores van Plak en Savelkoel een ruime voorsprong te consolideren en set één te winnen. Op de service van Timmerman was het Lohuis die aan het net het eerste setpoint mocht verzilveren en Nederland zo een goede start van de VNL bezorgde (25-16).

Hoewel de Volleyball Nations League weer gespeeld wordt in haar oude vorm, waarbij alle landen de wereld over reizen om op verschillende locaties te spelen, heeft de FIVB wel een aantal aanpassingen gedaan. Zo kent elke set één technische time-out (bij twaalf punten), hebben de coaches nog maar één eigen time-out, wisselen de teams niet van speelhelft en staat de eerste scheidsrechter dit keer aan de kant van de spelersbank in plaats van aan de overkant.

Boven de twintig
Het lukte Oranje niet om in het vervolg van de wedstrijd ook een ruime voorsprong te nemen op China. Met name in de side-out, maar ook de druk vanaf de servicelijn van China werd gedurende de wedstrijd beter. De tweede time-out, die coaches normaal gesproken dus wel hebben, had Selinger goed kunnen gebruiken. Nederland liet China telkens bij of boven de twintig punten een gaatje slaan en zag zodoende de winst uit de handen glippen. China had de servicepass net wat beter op orde dan Nederland en had met de linkshandige passer-loper Li een echte go-to speelster om op het beslissende moment punten te maken. Uiteindelijk zou China met minimaal verschil de volgende drie sets en daarmee ook de wedstrijd winnen (22-25, 23-25, 23-25).

Plak zou uiteindelijk topscoorder worden (24 punten), op ruime afstand volgden Savelkoel (14 punten) en Jasper (11 punten). China had de beschikking over maar liefst drie veelvuldig scorende speelsters met Li (19 punten), Gong (20 punten) en Wang (21 punten). Morgen gaat de Volleyball Nations League verder voor Nederland, dan is om 15:00 de wedstrijd tegen Bulgarije. Ook deze wedstrijd is live te kijken via Ziggo Sport en Volleyball World TV (betaald account).

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en China