Nederland treft Turkije in poulefase EK

Vanaf eind augustus tot en met begin september wordt in vier landen het Europees Kampioenschap gespeeld. Servië, Bulgarije, Kroatië en Roemenië zijn de vier gastlanden voor het titeltoernooi. In Belgrado worden uiteindelijk de halve finales en de strijd om de medailles gespeeld.

Van mislukt EK tot nieuwe weg omhoog
Twee jaar geleden vond het laatste EK plaats, dat ook toen in vier landen gespeeld werd. Nederland stond tijdens dat toernooi nog onder leiding van Jamie Morrison, maar stuitte na een sterke poulefase al snel op Turkije. Tegen oud-bondscoach Giovanni Guidetti en zijn Turkse ploeg werd het een pijnlijke nederlaag. Turkije zou uiteindelijk de finale halen, die verloren ging tegen Servië.

Sinds dit Europees Kampioenschap is er veel veranderd bij Nederland. Het lukte met Giovanni Caprara als bondscoach niet om de Olympische Spelen te halen tijdens het tweede OKT, waar Turkije er uiteindelijk met dat ene ticket vandoor ging. Daarna zorgde de pandemie ervoor dat er in de zomer geen enkele interland gespeeld kon worden. Anderhalf jaar later lijkt Nederland onder leiding van Avital Selinger de weg omhoog weer in te gaan zetten. Dat zal eind deze zomer misschien wel moeten leiden tot een medaille op het EK.

Poulefase en vervolg
Voordat Oranje aan de medailles kan denken, zal het eerst de poulefase moeten overleven. Op papier lijkt Nederland alleen van Turkije echt tegenstand te mogen verwachten. Nederland en Turkije delen, samen met Italië, de tweede plaats op de Europese ranglijst. Oekraïne (13) zit daar het dichtst bij in de buurt, gevolgd door Roemenië (15), Finland (21) en Zweden (34).

De vier beste landen van elke poule plaatsen zich voor de volgende ronde. Poule D treft in die ronde Poule B, waarin onder meer Duitsland en Polen zijn ingedeeld. Favorieten Servië en Italië spelen respectievelijk in Poule A en C. Rusland en België komen ook uit in Poule A. Met wat voor selectie Avital Selinger het EK zal gaan spelen, is nog onduidelijk. Onder meer Laura Dijkema, Maret Grothues en Yvon Beliën zullen in de Volleyball Nations League niet in actie komen, maar wellicht voor het EK wel weer aansluiten bij het Nederlands team.