Nederland sluit VNL af met nederlaag tegen Canada

Net als Nederland had ook Canada de juiste vorm te pakken deze week. Het won eerder in deze derde week al van Kroatië en stuntte met een knappe overwinning op grootmacht Brazilië. De wedstrijd tegen Italië ging daarentegen nipt verloren. Canada is geen hoogvlieger in de VNL, maar met blikvangers Alexa Gray, de MVP van de Italiaanse competitie en Kiera van Ryk, diagonaal met Nederlandse roots, heeft het team toch een aantal topspeelsters in de gelederen. Canada staat onder leiding van Shannon Winzer, de enige vrouwelijke hoofdcoach van een land in de VNL. 

Ook nu koos bondscoach Felix Koslowski voor een andere opstelling en dit keer waren het Sarah van Aalen, Celeste Plak, Eline Timmerman, Indy Baijens, Nova Marring, Nika Daalderop en Kirsten Knip die het basisteam vormden. Jolien Knollema maakte vanwege migraine geen deel uit van de selectie. Aan de hand van Baijens, Daalderop en Marring wist Nederland, na een gelijkopgaande strijd, de eerste set naar zich toe te trekken op het derde setpoint (27-25). Na de setwinst wist Oranje haar niveau niet vast te houden en kwam Canada sterk terug in de wedstrijd. De blokkering van Canada, wat deze week juist het wapen van Nederland was, pakte maar liefst zeven punten in deze set. Mede dankzij die killblocks wonnen de Canadezen met ruim verschil de set (16-25). 

Koslowski was allerminst tevreden over het spel van zijn team en besloot de nodige wissels in te brengen. Iris Scholten, Florien Reesink en Juliët Lohuis mochten deze set starten. Het was Scholten die met een goede serviceserie ervoor zorgde dat Oranje vijf punten op rij wist te pakken (15-15 naar 20-15).  Het was niet veel later Baijens die met een ace het eerste setpoint verzilverde (18-25). In de vierde set keek Oranje lang tegen een achterstand aan, maar leek het in de slotfase toch de wedstrijd in vier sets te kunnen beslissen. Aan de hand van Daalderop en Marring kwam Nederland op gelijke hoogte, maar met twee punten op rij dwong Canada een vijfde set af. 

Daarin werd al snel duidelijk dat de tank bij Oranje leeg was en Canada nog wat energie over had. Gray, topscoorder van de wedstrijd (25 punten), nam haar team bij de hand en sloeg het matchpoint tegen de grond. Baijens scoorde het meest voor Nederland (19 punten, 4 killblocks), gevolgd door Daalderop en Marring (beide 17 punten). Voor Nederland zit de VNL er nu op, omdat het zich door de nederlaag niet bij de beste acht van de VNL zal plaatsen. Na ongetwijfeld een periode van rust voor de selectie zal de focus gaan op het EK dat van 15 augustus t/m 3 september in verschillende landen zal plaatsvinden. 

Kijk hier een samenvatting van Nederland tegen Canada.