Nederland sluit groepsfase af met overwinning op Zweden

Door het verlies tegen Turkije was het voor Nederland al zeker dat ze de groepsfase in Poule D als tweede zouden afsluiten. Ook de tegenstander van woensdagavond, Zweden, had zich al verzekerd van een plekje in het vervolg van het toernooi. Hoewel Zweden pas voor het eerst in bijna veertig jaar weer op een groot internationaal toernooi aanwezig was, was het zeker geen tegenstander om te onderschatten. Vooral diagonaal Isabelle Haak, speelster van topclub Vakifbank Istanbul, is een moeilijk te stoppen aanvalster.

Met dezelfde opstelling als tegen Turkije ging Nederland goed van start aan de hand van Nika Daalderop. Zweden bleek echter een taaie opponent en bleef tot de slotfase in het spoor van Oranje. Na 18-18 maakte de Nederlandse ploeg echter vier punten op rij, met onder meer een schitterend killblock van Juliët Lohuis, en was het beslissende gat geslagen. Op het setpoint was het de ene invalster die de andere invalster aanspeelde, want via Dijkema kon Baijens door het midden het punt binnenslaan.

Ook in set twee gaf Zweden zich niet makkelijk gewonnen en kwam zelfs op een voorsprong van drie punten. Nederland liet zich echter niet gek maken, had de achterstand halverwege omgedraaid tot een punt voorsprong en wist opnieuw richting het einde van de set het beslissende verschil te maken. Daalderop zette het setpoint op het scorebord, dat na een mooie rally meteen door Lohuis werd verzilverd via een killblock. Na de tweede setwinst kwam Zweden er niet meer aan te pas in set drie, mede omdat sterspeelster Haak aan Zweedse kant rust kreeg. Nederland liep uit naar een voorsprong van tien punten en ging vlot op weg naar een overtuigende zege. Op het eerste matchpoint deed opnieuw de blokkering het werk en was de winst voor Oranje.

Vooral in de blokkering was Nederland beduidend sterker dan Zweden (10 om 2), met killblocks van Lohuis, Baijens en Timmerman. Buijs (14 punten) en Daalderop (15 punten) waren aanvallend op dreef. Haak werd topscoorder van de wedstrijd (18 punten).

Achtste finales
Nederland heeft zich als tweede uit Poule D geplaatst voor de achtste finales op het Europees Kampioenschap. In die achtste finale treft het Duitsland, dat op de derde plek in Poule B eindigde achter de verrassende poulewinnaar Bulgarije en Polen. Met Duitsland heeft Nederland nog wel een appeltje te schillen. Anderhalf jaar geleden was Duitsland er verantwoordelijk voor dat Nederland werd uitgeschakeld op het OKT in Apeldoorn en daarmee de kans miste om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen.

De achtste finales worden in Bulgarije gespeeld, Nederland zal aanstaande zaterdag tegen Duitsland in actie komen. Hoe laat die wedstrijd wordt gespeeld, is nog niet bekend.