Nederland plaatst zich na vijftien jaar voor het WK

De Nederlandse mannenploeg heeft zich voor het eerst sinds 2002 geplaatst voor het WK volleybal. Tijdens de vierde set was het al beklonken, maar toen Oranje die set naar zich toetrok, barstte het feest los in Apeldoorn. De wedstrijd ging uiteindelijk met 3-2 naar Oranje.

Bondscoach Gido Vermeulen koos voor zijn meest ervaren opstelling tegen Slowakije, Jeroen Rauwerdink speelde in de plaats van Thijs ter Horst en Kay van Dijk, de man die gisteren de wedstrijd tegen Oostenrijk nog keerde, stond in de diagonaal. Verder de bekende gezichten van spelverdeler Daan van Haarlem, middenmannen Jasper Diefenbach en Thomas Koelewijn en libero Dirk Sparidans.

Het leidde in het begin tot de gewenste stabiliteit. Rauwerdink sterk in pass en verdediging. Nederland liep snel uit naar 11-6. Daarna leek Slowakije een ander vaatje gevonden te hebben. Alles of niets, net zoals Oostenrijk het gisteren deed. Punt voor punt kwamen de Slowaken terug en ze wonnen de eerste set met 25-27. Paták was met negen punten de grootste plaaggeest van Oranje.

De tweede set is vrijwel een kopie van de eerste, Nederland weer een voorsprong van een punt of vier. En net als in het vorige bedrijf kwamen de Slowaken tegen het einde opzetten, Mlynarcik scoorde zes keer. Bij Nederland waren twee zeer belangrijke blocks van Robbert Andringa essentieel, vooral die op setpoint. Oranje kwam terug op 1-1 met 26-24.

Zenuwen
Daarmee was Oranje al bijna zeker, er moest om absoluut zeker te zijn nog een set gewonnen worden. Na een aanvankelijk grote voorsprong van 10-4 slopen er weer zenuwen in de ploeg van Vermeulen. De set-ups van Daan van Haarlem kwamen niet op de gewenste plek, de aanvallers sloegen wild uit. Ook werd het blok vaak verschalkt, de Slowaken scoorden menig maal in 'de brievenbus'. Slowakije nam alsnog de leiding en maakte het bij 22-25 af.

Punten tellen
Bij de 2-1 achterstand was het aan de kant alvast punten tellen. Nederland had voorafgaand aan de wedstrijd een puntensaldo van +83, Slowakije +34. Bij winst van Slowakije moest het verschil in punten groter zijn dan 25. Na de eerste drie sets was het verschil slechts drie punten. Toen Nederland op 4-2 kwam in de vierde set, was de plaatsing een feit.

Dat werd op het veld niet gevierd, ze gingen vol voor de winst in het vierde bedrijf. Met een verbazingwekkende overmacht opeens, Nederland won met 25-16. De vijfde set om des keizers baard ging nog met 15-9 naar de mannen van Vermeulen. Ze bleven daarmee ongeslagen in dit kwalificatietoernooi in eigen land.