Nederland nipt de mindere van Argentinië

De Lange Mannen van Oranje hebben de eerste oefenwedstrijd tegen Argentinië met 3-2 verloren. In de Saza Topsporthal in Doetinchem was de nummer zeven van de wereld aan het eind net doortastender. Het zijn de laatste oefenpotjes in aanloop naar het WK dat voor Nederland op 12 september begint. Zaterdag spelen Nederland en Argentinië een tweede wedstrijd in Ede, om te bepalen wie de Gelderland Cup mee naar huis mag nemen.

Voorafgaand aan de eerste wedstrijd om de Gelderland Cup had aanvoerder Nimir Abdelaziz al aangegeven dat de grootste opdracht van Nederland zou zijn het de Argentijnse spelverdeler Luciano de Cecco moeilijk te maken zijn gevarieerde spel te spelen. Wat inhield dat er volle servicedruk gegenereerd moest worden om de pass niet te eenvoudig in de handen van de spelmaker van Italiaanse kampioen Perugia te laten vallen. Vermeulen stuurde spelverdeler Daan van Haarlem, buitenmannen Thijs ter Horst en Gijs Jorna, middenblokkeerders Jasper Diefenbach en Tim Smit, diagonaal Nimir Abdelaziz en libero Dirk Sparidans het veld in.

Dat plan werkte uitstekend toen vanaf 7-7 Gijs Jorna aan de servicelijn verscheen en Facundo Conte tot twee keer toe over het net passte, een cadeau dat Jasper Diefenbach maar al te graag uitpakte. Vervolgens werd op de opslag van laatstgenoemde het definitieve gat geslagen, negen punten op rij maakten het 19-8. Twee fouten aan Argentijnse kant (uitservice van Lopez en uitgeslagen aanval van Cristian Poglajen) brachten Oranje de zege met 25-13.

Dat kon de nummer zeven van de wereldranglijst niet over zijn kant laten gaan, binnen no-time bracht De Cecco vanaf de servicelijn Argentinië op 0-4. Het sterkte de Zuid-Amerikanen, die het WK woensdag tegen België aanvangen, in hun overtuigingskracht. Oranje maakte meer fouten, aan Argentijnse kant bleven die juist uit. Oranje had geen grip meer op de opslag van de Argentijnen en werden keer op keer geconfronteerd met een sterke blokkering van de Latijns-Amerikanen. Het verschil was daarmee gemaakt, Nederland verloor de set met 12-25.

Zaak voor de mannen van Gido Vermeulen om de angel uit het spel van de ploeg van Julio Velasco te halen. De Nederlandse oefenmeester bracht Jeroen Rauwerdink, die terug in het team kwam om de geblesseerde Robbert Andringa te vervangen, achterin binnen de lijnen om de pass te versterken. In het midden nam Michael Parkinson de plaats in van Tim Smit. De wisselingen brachten niet direct soelaas, Argentinië liep uit naar een 12-20 voorsprong. Vlak voor het einde van de set kwam Wessel Keemink erin om andere lijnen uit te zetten dan Van Haarlem deed. Oranje kwam nog terug tot 17-23, maar moest toch capituleren met 18-25.

Met Keemink vervolgde Oranje de wedstrijd, die in het vierde bedrijf weer veel evenwichtiger was. Nederland kreeg meer handen aan de bal in het blok, Nimir Abdelaziz werd overtuigender in stelling gebracht. Twee wissels bij de heren in het wit met blauw brachten minder geluk, Lisandro Zanotti voor de veelscorende Poglajen en Basolu voor diagonaal Gonzalez zorgden voor onrust en vooral voor meer directe punten voor Oranje. Nederland liep via 16-11 uit naar 25-18.

Libero Just Dronkers mocht de vijfde set blijven staan na een goed optreden, hij bracht voldoende stabiliteit. Onder aanvoering van Thomas Koelewijn in het midden en Jorna op positie vier bouwde Nederland een kleine voorsprong op, die leidde tot een 8-6 stand bij de wissel van speelhelft. Twee killblocks van de 1.86 m lange passer-loper Lopez op aanvallen van Nimir Abdelaziz en een ace van Bruno Lima Basolu maakten uiteindelijk het verschil, Argentinië won met 13-15.

Vermeulen was na afloop zowel complimenteus over als kritisch naar zijn mannen. "We serveren die nummer 7 [in de eerste set] helemaal de tent uit, we hebben geen fout gemaakt. Het was prachtig volleybal. Iedereen was stabiel, Daan (van Haarlem) was goed in zijn distributie, het was gewoon mooi. In het begin van de tweede set hebben we wat pech en dan zakken we 1-op-1 door het ijs. We hadden rustig moeten blijven en het netjes uitspelen. Ik vond dat we te ver door de ondergrens gingen, je mag die tweede set best verliezen, maar niet zo dik."