Nederland niet naar kwartfinale VNL na verlies Slovenië

Voor de wedstrijd tegen Slovenië stuurde bondscoach Piazza voor de vierde keer op rij een andere opstelling het veld in. Naast de inmiddels vaste waardes Plak en Wiltenburg, Keemink en Andringa stond Abdelaziz ook weer ‘gewoon’ in de basis, en bestond het duo op de pass/loper dit keer uit Bennie Tuinstra en Maarten van Garderen.

Voor de derde keer deze week liep het in de openingsset serverend slecht bij Lange Mannen. Er werd veel fout geserveerd en de goede services werden uitstekend verwerkt door Slovenië. Nederland bleef nog een tijd dichtbij - mede door goede aanvalsspel door het midden - maar halverwege wist Slovenie een paar punten op rij te pakken. Onder leiding van aanvoerder Urnaut deed Slovenie niks meer fout boven de 20 en was set één binnen (20-25). 

In set twee nam Oranje het heft in handen. Abdelaziz nam zijn team op zijn schouders en maakte meteen veel punten. De eerste ace van Nederland kwam van Van Garderen (9-12). Na weer een bom van Nimir (17-15) leek alles onder controle, totdat Urnaut aan service kwam. Abdelaziz stuitte op het blok en na een time-out van Piazza serveerde Urnaut twee aces en waren de rollen opeens compleet omgedraaid. Op 19-21 leek Slovenië het momentum te hebben, totdat Abdelaziz (net zoals tegen Japan) Oranje weer helemaal terug serveerde. Na twee aces en een tegenaanval zette hij Oranje op 23-21. Hij kreeg ook de kans op de 24-21, maar die bal ging uit. Het eerste Nederlandse setpunt werd weggewerkt en de landen streden vervolgens tot boven de 30. Na een fout van Van Garderen stond het Sloveense blok al bij Abdelaziz, die dit keer niet wist te passeren (30-32). Nederland wist vier setpunten niet te verzilveren. 

Voor de derde set koos Piazza voor Ter Horst op de plek van Van Garderen. Het was echter Slovenië dat door drukte. Verdedigend lukte het Nederland niet om de variatie van de Slovenen te pareren en daarnaast werd serverend te weinig druk geleverd. Maar na een stand van 11-16 knokten de Lange Mannen zich terug. Ter Horst kwam er een aantal keer goed door en Abdelaziz bleef gevaarlijk. Tot 20-21 bleef Oranje dichtbij, maar helaas sloegen de Slovenen weer toe. De middenaanval van Slovenië was niet te stoppen en de ervaren buitenmannen gaven thuis. Via 22-25 kwam er een einde aan de VNL. 

Oranje heeft dus de kans om de Final 8 van de VNL te halen laten liggen. Vandaag had er meer in gezeten, maar er zal met enige frustratie teruggekeken worden op de drie verloren vijfsetters tegen Argentinië, Polen en Servië. Eén overwinning meer was namelijk genoeg geweest. 

Abdelaziz was veruit de topscorer met 22 punten. Middenblokkeerders Plak en Wiltenburg volgden met respectievelijk 8 en 7 punten. 

Voor de Nederlandse mannen is er nu een pauze. Eind juli zal Oranje weer met de voorbereiding van het EK beginnen.