Nederland lijkt in WK-vorm te komen in tweeluik met Japan

Met op zaterdag SAMEN. Lycurgus tegen SVG Lüneburg en op zondag Sudosa-Desto tegen Team Eurosped in het voorprogramma van de Volleybaldames was er voor de volleyballiefhebbers dit weekend genoeg te zien in Groningen.

Van zestien naar veertien
Met zestien speelsters was de selectie van het Nederlands team, onder leiding van bondscoach Avital Selinger, afgereisd naar Groningen. Op het WK mag de selectie uit veertien namen bestaan en dus zullen twee speelsters nog afvallen voordat het WK gaat beginnen. Spelverdeelsters Laura Dijkema en Britt Bongaerts, diagonalen Celeste Plak en Elles Dambrink en libero's Myrthe Schoot en Florien Reesink lijken zeker van hun plekje. Op het midden zijn Juliët Lohuis, Eline Timmerman, Tessa Polder, Demi Korevaar en Indy Baijens de namen, al kon laatstgenoemde niet in actie komen dit weekend vanwege een blessure. Op de positie van passer-loper zijn het Anne Buijs, Nika Daalderop, Fleur Savelkoel, Marrit Jasper en Jolien Knollema die op dit moment nog tot het team behoren. Daalderop kwam deze zomer echter nog niet in actie voor Nederland vanwege een blessure en kwam ook in dit weekend niet aan spelen toe. De vraag is dus of zij op tijd fit is voor de start van het WK.

Nederland had het lastig aan het begin van de zomer met de VNL die niet heel succesvol verliep. In die VNL won Nederland wel van Japan na vijf sets. Sindsdien lijkt Nederland de nodige progressie gemaakt te hebben, gezien het spelbeeld tegen Japan. Zaterdag vormden Bongaerts, Plak, Polder, Timmerman, Buijs, Savelkoel en Reesink het basisteam, met later ook Jasper, Dambrink, Dijkema, Lohuis en Knollema binnen de lijnen. Nederland was op zaterdag veel sterker dan Japan, al speelde de huidige nummer zeven van de wereld niet in haar sterkste opstelling. Met name Buijs, Plak en Polder kwamen in die wedstrijd goed tot scoren en de wedstrijd eindigde in 3-0 (25-18, 25-20, 25-22). Op zondag stonden Schoot en Lohuis, in plaats van Reesink en Polder, vanaf het begin in het veld. Nederland was twee sets veel beter dan Japan, al werd het Groningse publiek met de nodige regelmaat wel getrakteerd op mooie rally's. Japan staat bekend om de verdedigende speelstijl en het was libero Fukudome die zich onderscheidde met mooie reddingen. Japan speelde beter in het tweede gedeelte van de wedstrijd en dwong Nederland, waar Dijkema, Jasper en Dambrink vanaf set drie binnen de lijnen kwamen, tot een vijfde set. Ook voor Korevaar en Knollema waren er nog invalbeurten. Uiteindelijk ging set vijf verloren (25-19, 25-17, 24-26, 22-25, 10-15).

Terug in Groningen
Nederland lijkt langzaamaan in de WK-vorm te komen, al liet de tweede oefeninterland wel zien dat er nog ruimte is voor verbetering. Voor de Nederlandse ploeg waren de wedstrijden tegen Japan ook alvast een mooi voorproefje voor het spelen voor eigen publiek op het WK. 
Voor Knollema, Dijkema en Savelkoel had het spelen in Groningen overigens nog een bijzonder tintje, want zij speelden in het verleden alle drie in het Noorden. Knollema groeide op in Groningen, speelde voor Oranje Nassau en bij het RTC Groningen. Dijkema en Savelkoel hebben beide voor Lycurgus gespeeld, terwijl Savelkoel ook nog voor de studentenclub Donitas uitkwam.