Nederland in wisselvallige wedstrijd onderuit tegen Italië

Nederland heeft in een wisselvallige wedstrijd het hoofd moeten buigen voor Italië. De Nederlandse ploeg had zelf moeite met scoren en ging mede daardoor in vijf sets onderuit: 25-18, 23-25, 25-19, 15-25 en 8-15. 

Morrison koos voor een basis met Dijkema, Sloetjes, Plak, Balkestein-Grothues, Beliën, Koolhaas en Schoot. In een uitverkochte hal in Rotterdam begint Nederland goed aan de wedstrijd. Een sterke blokkering met Koolhaas zorgt ervoor dat Italië moeilijk tot scoren komt, bij 6-2 is er al de eerste time-out aan Italiaanse kant. Op de service van Egonu wordt het weer 11-11, maar Nederland komt snel alweer op voorsprong (14-11). Nederland pakt veel in de verdediging en loopt uit naar 22-16. Plak zet Oranje vervolgens op setpoint, dat niet veel later door Sloetjes wordt afgemaakt (25-18). Vooral Sloetjes blijkt een plaaggeest voor de Italiaanse dames, want na de eerste set staat ze al op 8 punten. 

In set twee krijgt Italië meer grip op de Nederlandse aanval, wat ze op een voorsprong van drie punten zet (5-8). Dat gaatje wordt groter in het voordeel van Italië, maar Yvon Beliën zorgt er met een aanval en goede serviceserie voor dat Oranje weer naast de Italiaanse ploeg komt. Richting het einde van de set is het toch Italië wat een gaatje slaat op de service van de ingevallen Cambi en aan de hand van de scores van Egonu. Van de kansen die Nederland krijgt, wordt niet geprofiteerd en dat zorgt voor 21-24. Italië maakt het dan op het derde setpoint af en trekt de stand weer gelijk (23-25). 

Ook set drie begint moeizaam voor de Nederlandse dames (2-5). Het lukt Nederland echter vlot de stand omdraaien in een voorsprong van twee punten. Een heel goed serverende Koolhaas brengt de Nederlandse ploeg op 12-6. De voorsprong groeit, hoewel Italië op de service van Egonu wel tegenstribbelt. Jasper vervangt Plak in het achterveld en Oranje komt op 24-17. Een uitgeslagen bal van Egonu zorgt ervoor dat het team van Morrison de set pakt (25-19) en op 2-1 in sets komt. 

Oranje laat Italië terugkomen
Aanvallend komt Nederland er in de vierde set niet door, waardoor Italië een klein verschil op het scorebord zet. Vooral Egonu zorgt met haar service voor veel gevaar en Italië komt op 6-12. Er lukt weinig meer bij de Nederlandse ploeg dat tegen een flinke achterstand aankijkt (8-16). Ook de wissels (Polder, Jasper en Stoltenborg) kunnen het tij niet keren voor Oranje, dat opnieuw moeite heeft om tot scoren te komen. Op 15-24 is het Pietrini die het met een harde service afmaakt en zorgt voor een beslissende set. 

Opnieuw is de goede start voor Italië, dat via een killblock van Egonu op Balkestein al snel op 1-3 komt. Oranje moet hard werken voor de punten en het fanatieke publiek krijgt mooie rally's voorgeschoteld. Het spel van de Nederlandse dames oogt echter rommelig en bij de kantwissel is het 4-8 in het voordeel van de Italiaanse ploeg. Vooral Egonu blijft scoren aan Italiaanse kant. Op 7-14 heeft Italië een batterij aan matchpoints staan, dat op het tweede wordt afgemaakt. Lonneke Sloetjes scoorde 24 keer, maar kreeg weinig bijval van de andere speelsters. Bij Italië maakte Egonu er 25, terwijl ook Danesi (15) en Pietrini (13) goed op dreef waren. Vooral de foutenlast lag aan beide kanten heel hoog (35 om 28).