Nederland grijpt laatste strohalm in Oekraïne

De Lange Mannen hebben hun tweede wedstrijd tegen de Oekraïne gewonnen. In Ivano-Frankivsk werd het voor 1350 toeschouwers na ruim twee uur 2-3, setstanden 25-22, 17-25, 20-25, 25-23 en 10-15. Daarmee houdt Oranje een kleine kans op de eerste plaats in de poule.

Vermeulen startte zonder Jasper Diefenbach (rugklachten) met Daan van Haarlem, Robbert Andringa, Fabian Plak, Wouter ter Maat, Maarten van Garderen en Michael Parkinson. De eerste set ging verloren, waarna bondscoach Gido Vermeulen ingreep. Nimir Abdel-Aziz verving Ter Maat. Aanvankelijk kwam Nederland op achterstand, maar al snel werden de rollen omgedraaid waarna de tweede set uiteindelijk afgetekend met 17-25 werd gewonnen. In de derde set voerde Vermeulen een aantal wijzigingen door, waarbij Thijs ter Horst en Gijs Jorna ingezet werden. Na de winst met 20-25 had Nederland het echter weer veel lastiger in de vierde set. Bij een stand van 18-15 vocht Nederland zich nog sterk terug naar een voorsprong van 19-21, maar uiteindelijk werd toch verloren met 25-23. De vijfde set ging eerst gelijk op, maar halverwege pakte Oranje het initiatief en bleef tot het eind op voorsprong. Nimir Abdel-Aziz werd uitgeroepen tot Man of the Match met maar liefst 26 punten.  

De andere wedstrijd ging tussen Turkije en Slovenië. De Turken wonnen ook hun vierde poulewedstrijd en bleven daarmee ongeslagen. In het noordelijke Samsun aan de Zwarte Zee werd het voor 2500 toeschouwers in 76 minuten 3-0: 25-22, 25-15 en 25-19. Nedim Ozbey, bondscoach van Turkije reageerde opgetogen: ,,We hebben een mooie overwinning geboekt, en we zijn nog steeds ongeslagen in de Golden European League. Met deze overwinning zijn ​​we bovendien heel dicht bij het bereiken van de Final Four.”

Na afloop van de wedstrijd van Oranje bleek de Turkse coach een vooruitziende blik te hebben gehad. Slechts een klein wonder kan Nederland nog voorbij Turkije brengen. De stand is na speelronde vier als volgt:

1. Turkije        4          4 - 0     11
2. Nederland   4          2 - 2       7
3. Oekraïne     4          2 - 2       6
4. Slovenië     4          0 - 4       0 

Als Nederland zaterdag in Sliedrecht met 3-0 of 3-1 wint van Turkije, nadert de ploeg de ranglijstaanvoerder tot op één punt. Nederland moet in de slotwedstrijd tegen Slovenië dan vervolgens met 3-0 of 3-1 winnen én Turkije moet verliezen van de Oekraïne om zeker te zijn van de koppositie. In alle andere gevallen wordt het een ingewikkelde rekensom, waarbij allereerst telt het aantal gewonnen wedstrijden. Dat betekent dat Turkije na vandaag hoe dan ook niet meer mag winnen. Bij een gelijke stand in punten telt vervolgens het set quotiënt. Mocht dat geen uitsluitsel geven dan wordt gekeken naar het puntenquotiënt, en daarna pas naar het onderlinge resultaat. Zelfs de Oekraïne kan in theorie nog mee doen om de eerste plaats.