Nederland gaat strijd aan met Italië voor plek in de EK-finale

Na de tweede overwinning op Zweden, dit keer in de kwartfinales van het toernooi, staat Nederland voor de derde keer in vier edities van het Europees Kampioenschap in de halve finales. In 2015 en 2017 wist Nederland de finale van het EK te bereiken, maar werd het zilver. Respectievelijk Rusland en Servië gingen er toentertijd met de titels vandoor.

Top vier
De afgelopen jaren is ook gebleken dat die landen, net als Turkije en Italië, de top van Europa vertegenwoordigen. Servië is de nummer één van Europa volgens de Europese ranglijst, maar daarachter volgen Turkije, Italië en Nederland op plek twee met hetzelfde aantal punten. Veel moeite had de top-vier ook niet om de halve finales te bereiken. Nederland was in drie sets te sterk voor Zweden, waarbij alleen de eerste set spannend werd. Turkije was ook veel sterker dan Polen, die in de finale van het OKT 2020 in Apeldoorn nog een spectaculaire strijd met elkaar voerden. Met Ebrar Karakurt opnieuw in de hoofdrol, ze scoorde twintig punten, had Turkije geen problemen met de Poolse ploeg.

De regerend Europees kampioen Servië was de enige die in de kwartfinales een set verloor. Frankrijk won verrassend de eerste set, maar daarna stelde de titelverdediger orde op zaken. Op papier was de spannendste kwartfinale die tussen Italië en Rusland. In de praktijk werd het echter geen moment spannend en moest het verjongde Rusland het toernooi verlaten.

Halve finales
Nederland treft Italië in de halve finale, nadat ze deze zomer nog tegenover elkaar stonden in de Volleyball Nations League. Italië liet echter haar grote namen thuis en dus zal Nederland aan die overwinning (in vijf sets) niet veel waarde hechten. Twee jaar geleden was het Italië dat Nederland op het eerste OKT op Sicilië versloeg. De Olympische Spelen verliepen voor Italië niet zoals gehoopt. De Italiaanse ploeg werd roemloos uitgeschakeld door Servië in de kwartfinales. Voor zowel Nederland als Italië zal een finaleplaats en wie weet een Europese titel wel een hele hoop goed kunnen maken.

In de andere halve finale treffen Turkije en Servië elkaar, een affiche die ongetwijfeld voor veel spektakel zal gaan zorgen. Om 17.00 spelen die landen eerste halve finale, om 20.00 is het de beurt aan Nederland en Italië. De wedstrijd van de Volleybaldames is opnieuw live te volgen via Ziggo Sport en Euro Volley TV. De strijd om de medailles laat niet lang zich op wachten, want zaterdag begint om 17.00 de wedstrijd om plaats drie en wordt om 20.00 de finale van het Europees Kampioenschap gespeeld.