Nederland blijft in de race dankzij winst op Finland (3-1)

 ^De mannen van Oranje zijn nog steeds in de race voor de derde poulefase van het WK. Dit dankzij een knappe 3-1 overwinning op Finland: 25-19, 23-25, 25-16, 25-13. Nederland speelt morgenavond de laatste wedstrijd van deze serie tegen Italië en na dat duel zal definitief duidelijk worden of Nederland nog kans blijft maken op een medaille.

Bondscoach Gido Vermeulen begon in deze zevende WK-wedstrijd met zijn zogenoemde ‘side-outopstelling’. Spelverdeler Daan van Haarlem  speelde samen met de flankaanvallers Thijs ter Horst, Gijs Jorna en Nimir Abdelaziz. Jasper Diefenbach en Thomas Koelewijn vormden de middenas terwijl Dirk Sparidans als libero acteerde. 

De eerste set leverde nauwelijks problemen op omdat Oranje in alle facetten van het spel net iets beter was dan de Finnen. Bovendien was aanvoerde en diagonaalaanvaller Abdelaziz tijdens de spaarzame moeilijke momenten een rots in de branding. Meer dan eens scoorde hij door over het Finse blok heen te slaan. 

Maar in set nummer twee ging het niet van een leien dakje voor de Nederlandse mannen. De Finnen namen een voorsprong van 11-7. Dat kwam vooral door de gevaarlijke sprongfloater van de mannen in het blauw die het aanvalsspel van de Oranjehemden ontregelde: 16-10

Coach Vermeulen bracht Maarten van Garderen voor Jorna, maar het was vooral Ter Horst die veel problemen had in de passing. Die werd tijdelijk vervangen door Jeroen Rauwerdink, maar het mocht allemaal niet baten. Nederland verkleinde de achterstand nog wel tot één punt, maar bij 23-24 benutte de sterke diagonaalspeler Urpo Sivula het tweede setpoint: 23-25.

Met de opstelling van de eerste set ging Nederland weer voortvarend van start door met name op linksvoor een serie blokpunten te maken. Niet alleen Abdelaziz, maar ook spelverdeler Van Haarlem zorgen voor frustraties bij de Finse aanvallers. Later scoorde ook Jasper Diefenbach  goed met blok en aanval. Via 12-7, 15-9 en 21-13 knalde Oranje vol overtuiging naar een 2-1 voorsprong in sets. Een ace van invaller Van Garderen, die via een video-challange werd erkent, betekende 25-16. 

In de vierde set werd Diefenbach vervangen door Michaël Parkinson die moeiteloos meedraaide in de op gang gekomen machine. Finland wilde wel, maar had niet de macht en de kracht om nog een vijfde set af te dwingen. Nederland denderde vol overtuiging door naar een klinkende setzege: 25-13.

Vanavond zal met belangstelling worden gekeken naar het andere – zeer – belangrijke duel in deze groep tussen Italië en Rusland.