Nederland begint VNL met overtuigende zege

Na zo’n anderhalf jaar zonder interlandvolleybal mocht Nederland eindelijk weer het veld op voor een officiële interland. Nederland speelde in de aanloop naar de Volleyball Nations League twee oefenwedstrijden tegen België en mocht nu het toernooi ook openen tegen de zuiderburen. De laatste keer dat de twee landen elkaar troffen in een officiële wedstrijd was op het eerste OKT, dat ook in Italië plaatsvond. Nederland won toen die wedstrijd met 3-0 en zou dinsdagochtend met die dezelfde cijfers België verslaan. Dat was niet zo vanzelfsprekend, want de Belgen hebben een vechtersploeg. Dat zou Nederland nog kunnen weten van de laatste keer dat de teams tegenover elkaar stonden in de Volleyball Nations League. Toen won België verrassend met 2-3, nadat Nederland met 2-0 voor stond.

Vroeg opstaan
De Nederlandse selectie kon niet uitslapen op de eerste dag van de Volleyball Nations League, want het mocht in de openingswedstrijd aantreden. In Rimini wordt er de komende weken non-stop gevolleybald op twee velden. Om 10.00 staan de eerste teams op het veld en de dag wordt om 21.00 afgesloten met de laatste wedstrijd. Voor Oranje betekende dat dinsdag vroeg opstaan om als eerste team het veld te betreden.

Avital Selinger heeft 18 speelsters meegenomen naar de VNL, maar kan elke wedstrijd maar 14 speelsters op het wedstrijdformulier zetten. Daarom zaten Celeste Plak, Juliët Lohuis (beiden nog niet wedstrijdfit), Hester Jasper en Annick Meijers op de tribune. Bij België was de opvallendste afwezige Kaja Grobelna, de diagonaal die dit jaar in de Italiaanse competitie actief was en nu nog rust kreeg van bondscoach Gert van den Broek. Britt Herbots, teamgenoot van Daalderop bij Novara, was in tegenstelling tot in de oefenwedstrijden nu wel van de partij.

Zelf ballen pakken
Vanwege de pandemie is het format van de Volleyball Nations League aangepast, maar ook tijdens het toernooi worden de nodige maatregelen genomen. De wissels en stafleden, behalve de bondscoach, moeten tijdens de hele wedstrijd een mondmasker dragen. Middens die voor de libero het veld uitgaan, moeten terwijl ze aan de kant staan ook een masker op doen.

Er wordt door de teams niet van kant gewisseld tijdens de wedstrijd en er zijn geen lijnrechters of ballenkinderen aanwezig. De speelsters moeten voor de service zelf de bal uit de kar halen.

Collectief sterk
Selinger stuurde dezelfde zeven namen het veld in als de laatste oefenwedstrijd tegen België. Daardoor mocht de pas 17-jarige Dambrink haar officiële debuut maken in het grote Oranje. Dat deed de linkshandige diagonaal met verve, want al in de eerste set liet ze haar waarde zien. Samen met de scores van Daalderop kon Nederland op een voorsprong komen. Af en toe had Nederland moeite met de Belgische blokkering of servicedruk en leken de Belgen weer wat dichterbij te komen. Op 23-21 werd er gefloten voor een netfout van Bongaerts, maar na de challenge bleek de netfout van België te zijn en kwam Nederland op setpoint. De keiharde klap van aanvoerster Buijs bezorgde Nederland meteen de setwinst.

Ook daarna bleef Nederland goed spelen, dankzij de scores van Daalderop en Timmerman werd er al snel een verschil op het scorebord gezet. De uitblinkende Dambrink zorgde met een knap killblock voor het setpoint, dat in derde instantie door Baijens werd binnengeslagen. Alle aanvalsters van Nederland zouden uiteindelijk in de dubbele cijfers eindigen, vooral doordat Nederland in de derde set door bleef gaan met scoren. De manier waarop de Nederlandse ploeg op matchpoint kwam, was illustratief voor de wedstrijd. Knap verdedigend werk van Bongaerts met uiteindelijk een set vanaf rechts-achter door Schoot en de knappe score van Buijs zorgde voor het matchpoint. Een uitgeslagen bal van België besliste de wedstrijd.

Dambrink werd bij haar debuut meteen topscoorder met 13 punten, gevolgd door Buijs met 12 scores. Daalderop, Baijens en Timmerman scoorden allemaal 10 punten.

Go with the flow
Via de digitale persruimte reageerde Buijs opgetogen op het winnen van de eerste wedstrijd in de Volleyball Nations League. “Het is heel lang geleden dat we voor het laatst samen speelden. We zijn heel blij dat we het toernooi op deze manier konden starten. Dat is belangrijk voor onze jonge meiden, om op die manier het vertrouwen te krijgen.” Het vroege opstaan was anders dan hoe het normaal gaat op een wedstrijddag, maar dat maakt voor Buijs niet veel uit. “We moeten er nog een beetje aan wennen, maar we hebben een flexibele mindset. Go with the flow, tot nu toe gaan we er goed mee om.”

“Ik ben dankbaar dat het toernooi hier georganiseerd wordt en trots dat ik Nederland mag representeren,” antwoordde Buijs op de vraag hoe het is om weer voor het nationaal team te spelen. “Ik hoop dat we veel kunnen ‘shinen’ de komende weken. We willen positieve energie uitstralen, mensen laten lachen en goed volleybal laten zien. Het is een nieuwe ervaring voor veel van de meiden, maar we kunnen elke dag groeien.”

Morgen gaat de Volleyball Nations League verder voor Oranje, opnieuw tegen een buurland en weer vroeg in de ochtend. Om 10.00 is Duitsland de tegenstander, dat op de openingsdag tegen Rusland speelt. Die wedstrijd is weer live te volgen via Ziggo Sport en via Volleyball World TV.

Kijk hieronder een ruime samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en België in de Volleyball Nations League.