Nederland begint met vliegende start aan EK

In de nagenoeg lege sporthal in het Roemeense Cluj-Napoca begonnen Nederland en Oekraïne aan hun Europees Kampioenschap. Bondscoach Avital Selinger vertrouwde op het basisteam waarmee hij ook in de Volleyball Nations League veelvuldig speelde en dus begonnen Britt Bongaerts, Elles Dambrink, Anne Buijs, Nika Daalderop, Eline Timmerman, Juliët Lohuis en Myrthe Schoot aan de openingswedstrijd op het EK. Nederland betaalde dat vertrouwen meteen uit met een flitsende start dankzij onder meer twee aces van Timmerman en de aanvallende scores van Daalderop. Voor Oekraïne kon alleen de 33-jarige diagonaal Olesia Rykhliuk echt tot punten komen, maar niet genoeg om Nederland onder druk te zetten. Daalderop verzilverde meteen het eerste setpoint met een killblock (25-17).

Oranje, met een basisteam van gemiddeld zo’n 24 jaar, speelde zeer volwassen en liep ook in set twee al snel uit naar een ruime voorsprong. Op de service van Lohuis en na de pipe-aanval van Daalderop werd het verschil zelfs meer dan tien punten. Richting het einde van de tweede set maakten Laura Dijkema, Celeste Plak en Maret Grothues hun opwachting en kreeg Nederland een rits aan setpoints. Op het tweede setpoint was het raak, nadat via de challenge bleek dat het slimme balletje van Plak de lijn wel degelijk had geraakt (25-12).

In set drie had Nederland meer moeite om Oekraïne van zich af te schudden, maar halverwege werd door Oranje wel het verschil gemaakt. Op de service van Rykhliuk deed de Oost-Europese tegenstander nog wel wat terug, maar kleiner dan twee punten zou de afstand tussen beide landen niet meer worden. Met opnieuw inbreng van Dijkema, Plak en Grothues ging Oranje af op de winst. Dambrink mocht, na twee kansen in de rally, op haar derde poging het matchpoint afmaken. Daalderop (14 punten), Timmerman (12 punten) en Lohuis (11 punten) eindigden in de dubbele cijfers.

Poule D
In de andere poule-wedstrijden waren het Turkije en Zweden die de eerste overwinning behaalden. Turkije, de grootste concurrent van Nederland, verloor verrassend de eerste set van Roemenië, maar stelde daarna snel orde op zaken (23-25, 25-10, 25-20, 25-17). Zweden en Finland vochten een Scandinavisch gevecht uit, dat uiteindelijk in vijf sets gewonnen werd door Zweden (24-26, 17-25, 25-19, 27-25, 15-13).

Nederland gaat morgen verder met het tweede groepsduel van Poule D, dan treft het Finland. Die wedstrijd begint om 16.30 (Nederlandse tijd) en is weer live te volgen via Ziggo Sport en EuroVolleyTV.