Nederland begint EK met zege op Spanje

In een mondjesmaat gevulde sporthal in de Estse hoofdstad Tallinn begon voor de Volleybaldames het EK tegen Spanje. Het betekende dat bondscoach Felix Koslowski zijn eerste basisteam moest opstellen, al kon hij niet beschikken over Indy Baijens. De midden, die onder leiding van Koslowski in de VNL nagenoeg alles speelde, was ziek wakker geworden en kwam niet in actie. Daardoor moesten in ieder geval Eline Timmerman en Juliët Lohuis het hele duel spelen. Zij werden in de basis vergezeld door Britt Bongaerts, Celeste Plak, Florien Reesink, Nika Daalderop en Jolien Knollema. Voor laatstgenoemde was het haar debuut op een EK.

Vijf setpoints
Nederland begon goed aan de wedstrijd en pakte mede door meerdere killblocks van Daalderop snel een ruime voorsprong (7-1). Dat verschil bleef lang staan, maar richting het einde van de set was het Spanje dat met de nodige vechtlust een serie aan punten maakte. Laura Dijkema, Elles Dambrink en Marrit Jasper kregen ook hun eerste speelminuten, maar konden Nederland niet direct aan setwinst helpen. Sterker nog, de Spaanse ploeg wist maar liefst vijf setpoints weg te werken en bracht het verschil terug tot één schamel puntje. Daarna had Nederland geluk, want de Spaanse service viel buiten de lijnen en zo was de eerste setwinst op dit EK een feit (25-23). 

Het moeizame einde van de tweede set was nog niet verdwenen toen Nederland aan de tweede set begon. Spanje, nummer achttien op de Europese ranking, pakte zelfs een voorsprong van vier punten (4-8). Timmerman en Knollema zorgden ervoor dat de stand al snel weer in evenwicht was, waarna Oranje het initiatief weer in handen nam. Opnieuw kwamen Dijkema, Dambrink en Jasper binnen de lijnen. Jasper leverde verdedigend een goede bijdrage en aan het net was het vooral Knollema met scores voor Oranje. Dit keer was Nederland niet van plan Spanje terug te laten komen en verzilverde Plak direct het eerste setpoint (25-19). 

Wisselvalligheid
Ondanks een goed einde van set twee voerde wisselvalligheid nog altijd de boventoon. Ook in set drie lukte het de Volleybaldames niet om Spanje continue onder druk te houden en Nederland zag een voordeel van vijf punten langzaam weer verdwijnen. Het verschil was bij de big points, boven de twintig punten, opnieuw minimaal (22-21). Daarna waren het Lohuis met een score via de omloopbal, een snoeihard killblock van Bongaerts en een tipbal van Timmerman die de wedstrijd wisten te beslissen (25-21). 

EK-debutant Jolien Knollema werd topscoorder voor het jonge Nederlands team. Ze scoorde in totaal zestien punten. Blokkerend (11 om 5) en aanvallend (49 om 35) was Nederland duidelijk beter dan Spanje. Er zal wel aan de foutenlast gewerkt moeten worden, want in totaal gaf Oranje maar liefst achttien punten cadeau aan Spanje. Nederland krijgt echter al snel de kans om zich te verbeteren, want vrijdagmiddag om 16:00 is Slowakije de volgende tegenstander.