Nederlaag met glans voor Nova Tech Lycurgus in Challenge Cup

Voor bijna drieduizend toeschouwers, die naar Martiniplaza waren gekomen voor deze historische Europese kwartfinale, wilde Nova Tech Lycurgus er een mooi gevecht van maken tegen de nummer vier van de Italiaanse competitie. Dat begon met een gelijkopgaande strijd in de eerste set. Cucine Lube Civitanova begon niet met de sterkste basis, want Olympisch kampioen Barthélémy Chinenyeze, eerste diagonaal Adis Lagumdzija en ervaren middenman Marko Podraščanin begonnen op de bank. Lange tijd deden de Groningers niet onder voor de Italianen, met name dankzij een uitstekend spelende Stijn van Schie. Pas halverwege sloeg Civitanova een gaatje aan de hand van de Kroatische diagonaal Petar Đirlić en dat werd niet meer uit handen gegeven (21-25). 

Nova Tech Lycurgus, dat voor het eerst in de clubgeschiedenis bij de laatste acht van een Europees toernooi zat, wist in de tweede set een kleine achterstand goed te maken. De thuisploeg kreeg daarna zelfs als eerst een setpoint en onder luide aanmoediging van het publiek was het Niels de Vries die met een gelukkige ace via de netrand het eerste setpoint direct wist te verzilveren (25-23). Het lukte de ploeg van Mark Lebedew niet om dat niveau in de derde set vast te houden. Met name door goed serveren van Civitanova kwam Nova Tech Lycurgus er even niet aan te pas en ging de derde set met ruime cijfers naar het Italiaanse team (18-25). 

Dichtbij een vijfde set
Ook in de vierde set gaf de thuisploeg zich niet zomaar gewonnen tegen de zevenvoudig Italiaans kampioen. Het duurde echter wel even voordat het spel weer op gang kwam. Beide teams serveerden veel fout, in totaal over de hele wedstrijd zo’n twintig servicefouten per team. De set en daarmee de wedstrijd leken zo goed als gespeeld toen Civitanova een voorsprong van vijf punten pakte, maar dat was buiten invaller Gijs van Solkema gerekend. Met een knappe serviceserie, waaronder twee aces, hielp Van Solkema zijn team om een 19-23 om te zetten in een 24-23 voorsprong. Daarna volgden er nog twee setpoints voor Nova Tech Lycurgus, maar het lukte niet om één van die punten te verzilveren. Uiteindelijk was het een voetfout die ervoor zorgde dat het tweede matchpoint raak was voor Civitanova. 

Van Schie werd namens de thuisploeg gekozen tot man van de wedstrijd en was de meest scorende man aan de zijde van Lycurgus (16 punten). De Kroaat Đirlić werd topscorer van het duel (21 punten, 61% aanval), één punt meer dan de Bulgaar Aleksandar Nikolov (20 punten, 2 aces). Uiteindelijk maakte Civitanova vooral in aanvallend opzicht het verschil (58% aanval om 43% aanval). Over twee weken staat de return in Italië op het programma. Nova Tech Lycurgus wacht dan een zware klus, want Cucine Lube Civitanova heeft aan het winnen van twee sets genoeg om door te dringen tot de halve finales. Lycurgus zal in drie of vier sets moeten winnen om nog een golden set af te dwingen. 

Kijk hieronder de livestream van Tijd Voor Volleybal terug.