Medaillekandidaat Turkije zware tegenstander voor Volleybaldames

Maandagochtend spelen de Volleybaldames de eerste groepswedstrijd op de Olympische Spelen tegen Turkije, de huidige nummer drie van de wereld. Hoewel de Turkse competitie al jaren bekend staat als één van de sterkste competities ter wereld, bleef groot succes van de nationale damesselectie tot vorige zomer uit en werden er nauwelijks tot geen (gouden) medailles gehaald op EK’s, WK’s, in de VNL of op de Olympische Spelen. De zomer van vorig jaar bracht echter twee grote veranderingen. Giovanni Guidetti, oud-bondscoach van Nederland en clubcoach bij topclub Vakifbank, werd vervangen door Danielle Santarelli, succescoach van Conegliano en diagonaal Melissa Vargas kreeg de Turkse nationaliteit. De geboren Cubaanse, die al een aantal jaar bij Fenerbahçe speelt, heeft zich laten naturaliseren tot Turkse en de powerhitter mocht vorige zomer haar debuut maken voor het nationale team. De aanstelling van Santarelli en de komst van Vargas gaven Turkije net dat extra zetje om uit te groeien tot absoluut topland en zodoende werd vorige zomer niet alleen de VNL, maar ook het EK gewonnen en was Turkije zelfs een tijdje nummer één van de wereld. 

Wereldtoppers
Naast diagonaal Vargas beschikt Turkije ook op andere posities over speelsters die bij de top van de wereld horen. Midden en captain Eda Erdem Dündar is één van de besten op haar positie en is een boegbeeld voor haar club Fenerbahçe, waar ze al vijftien jaar speelt, en voor de Turkse selectie. Ze is zeer populair in de Turkse sportwereld en bij de fanatieke fans. De flamboyante Ebrar Karakurt is met haar korte kapsel en wolventattoo een opvallende verschijning binnen de volleybalwereld. Met haar power, maar ook tactisch vermogen is ze uitgegroeid tot een ijzersterke speelster. Ze kan in haar expressie behoorlijk fel zijn, wat haar geliefd maakt bij het Turkse publiek maar daardoor soms gehaat wordt door haar tegenstanders. Denk daarbij nog aan de zeer stabiele libero Gizem Örge, passer-loper Hande Baladin en midden Asli Kalac en dan heeft Turkije een team dat bij de favorieten behoort voor Olympisch eremetaal. 

Hoewel Nederland in een verder verleden zeker niet hoefde te vrezen voor Turkije, vertellen de statistieken van de afgelopen jaren een eenzijdig verhaal. Van de laatste acht ontmoetingen met Turkije won Nederland er geen één en wist het in totaal ook slechts twee sets te winnen. 

Blessureleed
Hoewel de Turkse ploeg de favoriet zal zijn in de ontmoeting met Nederland aanstaande maandag, verloopt deze zomer nog niet alles soepel bij Turkije. Na een lang en slopend clubseizoen bleken veel speelsters (over)vermoeid en last te hebben van blessures. Zonder de inbreng van de geblesseerde Erdem Dündar, Baladin, Zehra Gühnes en Ilkin Aydin verloor Turkije van Polen in de kwartfinales van de VNL. 

Ook nu lijken de problemen bij Turkije nog niet opgelost. Gühnes, normaal gesproken vaste waarde in de basis, is inmiddels als reserve aangewezen vanwege een blessure. Of passer-lopers Baladin en Aydin topfit zijn, moet nog blijken. Aydin werd pas op het allerlaatste moment aan de Olympische selectie toegevoegd. Een hard gelag voor Tugba Senoglu, die door het toevoegen van Aydin opeens naar huis werd gestuurd terwijl ze al met de selectie in Parijs was. Maandagochtend zal moeten blijken hoe fit de selectie van Turkije is en of Nederland weerstand kan bieden tegen de power van onder andere Vargas en Karakurt. De eerste Olympische wedstrijd van de Volleybaldames begint om 09:00. Hoe je de wedstrijden kan volgen, lees je hier.