Marouf leidt Iran langs Rusland (video)

Iran heeft zijn eerste overwinningen in de World League te pakken. In de loodzware poule B versloeg Iran tweemaal olympisch kampioen Rusland dat nog altijd zonder overwinning is. De Verenigde Staten blijven aan de leiding na twee overwinningen op wereldkampioen Polen.

,,We hebben geschiedenis geschreven", jubelde aanvoerder Mir Saeid Marouf. Iran versloeg de olympisch kampioen in Kazan voor 4000 toeschouwers tot twee keer toe en was daar nog niet eerder in geslaagd.

De Russen maakten in de eerste wedstrijd te veel fouten om aanspraak te maken op een overwinning. Daarnaast miste Rusland de nodige aanvalskracht naast topscorer Maxim Mikhaylov. De Iraniërs hadden hun zaken goed voor elkaar in de blokkering en spelverdeler Marouf wist zijn aanvallers goed te vinden, in het bijzonder Mojtaba Mirzajanpour. Hij wist zelf ook een puntje mee te pakken, getuige onderstaande video.

Iran heeft dankzij de twee overwinningen de aansluiting gevonden met Polen dat twee keer verloor bij de Verenigde Staten. Alleen de nummers één en twee gaan door naar de finaleronde. Iran heeft nog altijd een achterstand van twee overwinningen op Polen.

De Verenigde Staten vochten twee pittige duels uit voor tienduizend toeschouwers in het Sears Centre. Het eerste treffen duurde bijna tweeënhalf uur en de twee teams ontliepen elkaar bijna niet. Matt Anderson en Bartosz Kurek waren de aanvalsleiders van beide teams; het was Anderson die met de hulp van Murphy Troy het verschil maakte in de vijfde set.

Een dag later waren de twee teams opnieuw aan elkaar gewaagd, maar in de derde en vierde set waren de Amerikanen oppermachtig. Een ijzersterke verdediging en een ontketende Aaron Russell bezorgden Polen een 3-1 nederlaag. De Verenigde Staten gaat met zes overwinningen ongeslagen aan de leiding en is dichtbij de Final Six.

Bekijk hier enkele hoogtepunten uit de tweede wedstrijd in Chicago.