Marleen van Iersel stopt na deze zomer met beachvolleybal

''Alles aan de kant zetten wordt steeds moeilijker''
Afgelopen week kwam er een mooi interview naar buiten over ''één van de beste Europese beachvolleybalspeelsters.'' Een terechte benaming voor Marleen van Iersel. Maar de strekking van het artikel had een wat minder leuke boodschap. De 33-jarige Van Iersel geeft aan na deze zomer een punt achter haar carrière te zetten. Haar dertiende EK zal dus haar laatste worden. ''Ik doe dit al zo lang. Beachvolleybal heeft de afgelopen 20 jaar mijn leven geleid. Maar dingen zijn anders nu. Ik heb niet meer zoveel plezier in trainingen als eerst en het 'alles aan de kant zetten' wordt steeds moeilijker. Mijn zoontje wordt bijna vier en hij is verdrietig als ik weg ben. Dat maakt het ver weg zijn voor mij ook steeds moeilijker.''

Over het afgelopen jaar zegt Van Iersel het volgende: ''Dit jaar was echt een bonus voor mij. Toen Joy vorig jaar stopte had ik bijna hetzelfde gedaan. Maar gelukkig was daar mijn nieuwe partner Pleun Ypma, die dit laatste avontuur samen met mij aan wilde gaan. We hebben elkaar beloofd in de wedstrijden tot het uiterste te gaan, maar we willen ook vooral plezier hebben. Dat is in Wenen ook het plan.''

Marleen van Iersel kijkt met meer dan opgeheven hoofd terug op haar carrière: ''Ik ben erg trots op de carrière die ik heb opgebouwd. Deze sport heeft me zoveel gegeven. Ik heb op het allerhoogste niveau gespeeld, mooie plekken over de hele wereld gezien en vrienden voor het leven gemaakt. Vooral mijn eerste Olympische Spelen en mijn eerste Europese titel zal ik nooit vergeten.''

Over wat Van Iersel na haar loopbaan gaat doen zegt ze dit: ''Ik weet niet zeker of ik in het beachvolleybal betrokken blijf. Mijn vrouw bezit een snelgroeiende kinderopvang in Tenerife en ik daar wil ik haar eerst mee helpen. Wij willen ook nog graag ons gezin uitbreiden. Ik ben nooit iemand geweest die vooruit plant, dus ik laat me verassen wat de toekomst me zal brengen.''

Lees hier het interview met Marleen van Iersel

Loopbaan
Na een meerdere jeugdtoernooien begon de internationale carrière van Marleen van Iersel bij de senioren in 2005. De samenwerking van drie jaar met Marloes Wesselink (waarmee ze o.a. twee keer Nederlands kampioen werd) kwam tot een einde toen Van Iersel zich vanaf 2008 aan Sanne Keizer koppelde. Samen met Keizer won Van Iersel in 2009 haar eerste medaille (brons) tijdens de World Tour in Osaka, Japan. Na meerdere top vijf klasseringen liet het duo in 2011 echt zien waar het toe in staat was. In twee weken wisten Keizer en Van Iersel twee Swatch World Tour-titels op rij te winnen. Een jaar later bezorgden Marleen en Sanne Nederland de eerste Europese titel ooit bij de vrouwen. Het was een goede generale voor de Spelen van hetzelfde jaar, al werd tijdens haar Olympische debuut Van Iersel met Keizer in de kwartfinale uitgeschakeld. Na een wat teleurstellend 2013 begon Van Iersel een zomer later een nieuwe samenwerking. Samen met haar nieuwe maatje Madelein Meppelink won ze in 2014 opnieuw de Europese titel. Ook won ze in hetzelfde jaar tweemaal brons tijdens de World Tour. In 2015 kwam Meppelink/Van Iersel tijdens zowel het EK als het WK helaas niet dichtbij een medaille, maar klom het wel nog maar liefst vijf keer op het podium van de World Tour. In 2016 wonnen de dames wederom een zilveren World Tour-medaille en lukte het Van Iersel zich voor de tweede keer om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen. Na een negende plek op de Spelen van Rio kwam er echter een einde aan de samenwerking met Madelein Meppelink. De beste verdedigster van Nederland besloot het in 2017 te proberen met Manon Flier, maar het duo kwam helaas niet dichtbij een spraakmakend resultaat. In 2018 ging Van Iersel de uitdaging aan met de talentvolle Joy Stubbe. Het nieuwe duo was goed op weg om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Tokio, wat voor Van Iersel een derde deelname aan het belangrijkste sportevenement zou betekenen. Maar in augustus 2020 besloot Stubbe te stoppen met beachvolleybal. Marleen van Iersel probeerde afgelopen jaar met Ypma Pleun haar droom alsnog waar te maken. Samen met Stam/Schoon lukte het om het OKT te winnen, maar in een onderlinge wedstrijd kwamen Van Iersel en Ypma te kort. Helaas kon Marleen zo haar prachtige carrière niet afsluiten met een deelname aan de Olympische Spelen. Maar dat neemt niks weg aan de geweldige erelijst. En .. misschien zit er deze week in Wenen ook nog wel een laatste stunt in!