Mark Koning debuteert als trainer bij Webton/Hengelo

Rijke volleyballoopbaan
Mark Koning heeft een rijke volleyballoopbaan achter de rug, die begon bij het toenmalige Devolco '88 (tegenwoordig Avior). Hij speelde daar in jeugdteams en volleybalde in de promotieklasse en de derde divisie. Daarna kwam hij uit voor Alterno Heren 1 (eerste divisie) (2007-2010), Reflex Kampen Heren 1 (A-league) (2010-2013), SVS Heren 1 (1e divisie) (2013-2014), Webton/Hengelo Heren 1 (Topdivisie) (2014-2022) en Vips (Regiodivisie) (2022-2023). 

Blessure 
Een knieblessure, waardoor hij zijn actieve volleybalcarrière moest beëindigen, heeft indirect geleid tot zijn debuut als trainer van een eerste herenteam. ,,In het seizoen dat ik bij de toppers van Vips speelde, raakte ik wederom geblesseerd aan de knie,” vertelt hij. ,,Een (tweede) operatie aan de knie/been, maakt dat ik zelf niet meer zal en kan volleyballen. Ik ben het spelletje echter nog niet zat en wilde graag ontdekken of ik op een andere manier betrokken kon blijven bij de sport. Ik heb mij daarom bij Rinke Olthof, trainer van Webton in het afgelopen seizoen, gemeld om eens wat te assisteren tijdens de trainingen. Webton kent al een paar seizoenen een samenwerkingsverband met Twente '05 (talenten/Heren 1) en op de maandagen trainden deze teams afgelopen seizoen samen in De Veldwijk. Ik heb toen een paar trainingen meegedraaid op het moment dat zij samen trainden. Dit was Theo Peters, assistent-trainer van Rinke, goed bevallen. De vereniging heeft mij benaderd, nadat Theo en een aantal spelers hebben aangegeven het zagen zitten om mij voor de groep te hebben.”
De keuze om Webton te gaan trainen/coachen was daarna snel gemaakt. ,,Ik heb zelf dus een aantal jaar bij de club gespeeld en mooie seizoenen mogen meemaken met de vereniging, zowel in het veld als buiten het veld. Ik ben dus bekend met de cultuur die heerst bij Webton en ik kende de meeste heren uit de huidige selectie al, wat ook zeker een positieve invloed heeft gehad om te kiezen voor Webton.”
 
Drie spelers vertrekken 
Drie spelers hebben Webton/Hengelo verlaten. Lex Slaghekke heeft besloten te stoppen met volleyballen. Timo Konniger is voor zijn studie richting Utrecht vertrokken en zal daar bij Irene uit Bilthoven gaan spelen. Tom Schepers heeft tevens besloten te vertrekken bij Webton. Daarvoor in de plaats kan Webton/Hengelo drie nieuwe aanwinsten begroeten. Julian Freriks keert terug bij de Topdivisionist. Wijtse Rekker maakte de overstap van Harambee uit Enschede. Freek Venema kwam over van Twente ’05 en speelt dit seizoen tevens bij Talent Team Papendal. ,,We hebben de selectie zo goed als rond,” zegt Mark Koning. ,,Michael Janssen en Tijn Besselink zullen vanuit Twente '05 vaak meespelen.”

Selectie 
De nieuwe selectie ziet er daardoor als volgt uit: 
Spelverdeling: Bas Oude Alink & Youri Bals
P/L : Peter Ogink, Sven Duwe, Sam Sjoers 
Libero: Julian Freriks en Jelle Michorius
Diagonaal: Sybe Tabak en Wijtse Rekker (komt over van Harambee)
Midden: Gijs op de Weegh, Joep Sjoers, Freek Venema (overgekomen van Twente '05, tevens as. seizoen bij Talent Team Papendal)

Staf: Trainer/coach: Mark Koning
Assistent trainer/coach: Theo Peters
Verzorger(s): Erik van de Bovenkamp (in afwezigheid van Erik; Michaela Versteeg). 
Teammanager: Erik Konniger

Nog geen doel 
Webton/Hengelo heeft het afgelopen seizoen tegen degradatie gevolleybald en eindigde afgelopen seizoen als elfde in de Topdivisie A. Een doel voor het komende seizoen is nog niet gesteld. ,,We hebben een relatief jong team met veel talent (en ervaring). De uitdaging is om een hechte groep te creëren waarbij alle individuele talenten goed worden benut met de juiste wil om te winnen.”
Mark Koning vindt de huidige competitie-indeling voor zijn ploeg best gunstig. ,,Zeker als je enkel kijkt naar de reisafstand. Echter, het toevoegen van een Superdivisie zal vermoedelijk leiden tot een verlaging van het niveau van de competitie. Aangezien de competitie later begint, wordt nu de beker daarvoor gepland. Dit belemmert dan weer het spelen van oefentoernooien in de voorbereiding. We gaan zien of tien clubs niet te weinig is.”