Maret Grothues laat zich verleiden door ambitieus Panathinaikos

Voor Nederlandse volleybalsters is Griekenland een onontgonnen terrein. Grothues speelde vorig seizoen bij het Turkse Aydin. Over haar overstap zegt de 32-jarige international: ,,Ik ben benaderd door Panathinaikos en werd enthousiast toen ik hoorde hoe ambitieus de club is. Voor komend seizoen hebben ze echt een goed plan. De club wil eindelijk weer eens kampioen van Griekenland worden. De laatste jaren was het Olympiakos dat de dienst uitmaakte. Daar moest maar eens verandering in komen.''

De ploeg kent veel Griekse speelsters, waaronder een aantal internationals. ,,Om de ambities waar te maken wordt nu ook over de grens gekeken. Er komt een speelster van Stuttgart en een middenaanvalster uit Azerbeidzjan. Panathinaikos gaat ook meedoen aan de Europese Challenge Cup. En zelfs met het doel om die te winnen. Ik houd er wel van als de lat hoog wordt gelegd. Dat maakt de overstap uitdagend en daar heb ik zin in.'' Over het niveau van de Griekse competitie kan de linkshandige Grothues nog niet veel zeggen. ,,Net als in veel andere Europese landen zijn er een paar ploegen die boven de rest uitsteken. Ik denk dat het niveau een beetje vergelijkbaar is met de Roemeense competitie, waar ik twee jaar geleden speelde.''

Maret Grothues heeft met de zware volleybaljaren in de rugzak, afgezegd voor Oranje voor de Volleybal Nations League die eind deze maand begint. In 2008 debuteerde ze in Oranje en al sinds 2013 is ze aanvoerster van het vlaggenschip van het Nederlandse volleybal. ,,Met name aan mijn knieën merk ik hoe zwaar de belasting de laatste jaren is geweest. Spelen in zware competities, ook in Europese toernooien. En dan na 2 weekjes vakantie door naar Oranje, met grote en belangrijke toernooien zoals EK's, WK's, Olympische Spelen en de Volleybal Nations League. Deze zomer is ook het EK en daarom laat ik de Volleybal Nations League lopen. Of ik zeker ben van selectie voor het EK? Mijn doel voor deze zomer is, dat ik bij de selectie voor het EK zit. Ik zal dat zelf moeten bewijzen. Uiteindelijk is het aan de bondscoach om daarover te beslissen. Ik train de komende tijd mee bij Jong Oranje, zodat ik toch fit blijf om straks weer in te kunnen stromen.''

Het EK is van 18 augustus t/m 4 september in Servië, Bulgarije, Kroatië en Roemenië.