Marathonpartijen en volop Nederlandse inbreng in Champions League

Deze week maken maar liefst negen (oud-)internationals hun opwachting in het hoogste Europese toernooi van de CEV. Vorige week wist Imoco Volley Conegliano, met Robin de Kruijf, als eerste een plekje in de kwartfinales te bemachtigen. Er zijn dus nog zeven tickets te vergeven voor de volgende ronde van de Champions League.

Marathonpartijen
Dinsdagavond kwamen als eerst Juliët Lohuis en Hester Jasper met Allianz MTV Stuttgart in Poule B in actie. Tegenstander was koploper uit de poule Eczacibasi Vitra Istanbul van wie Stuttgart in december al knap een punt wist te pakken. Ook dit keer werd het een spannend duel, maar ook een ware uitputtingsslag. De eerste twee sets (32-30, 23-25) duurden bij elkaar maar liefst anderhalf uur. Het werd ook een titanenstrijd tussen de diagonalen Tijana Boskovic en Krystal Rivers. Hoewel Rivers wel de meeste punten scoorden (40!) en Stuttgart ook nog op een 2-1 voorsprong kwam (25-22) moest het de zege alsnog aan de Turkse topploeg maken. Vooral blokkerend maakte Eczacibasi Vitra uiteindelijk het verschil (4 om 13 killblocks), met Boskovic (37 pnt) als absolute uitblinker. Via 14-25 en 9-15 bleef het Turkse team ook na de vierde poulewedstrijd ongeslagen. Lohuis speelde de hele wedstrijd en scoorde 10 keer (2 aces, 2 killblocks). Jasper kwam bij haar Champions League-debuut tot één korte invalbeurt.

Na deze marathonpartij moesten in dezelfde poule ook de Russische grootmachten Dinamo Moskou en Lokomotiv Kaliningrad een half uur later dan gepland nog aan de bak. Verrassend genoeg trad Kaliningrad aan zonder de helft van alle basis-speelsters. Laura Dijkema, Louisa Lippmann, Alla Galkina en Ekaterina Evdokimova zaten niet bij de wedstrijdselectie vanwege gezondheidsproblemen, zoals op de website van de club werd uitgelegd. Zonder hen ging de thuisploeg nog goed van start, maar het spelbeeld keerde al snel. Met 18 om 5 killblocks was Moskou aan het net oppermachtig en ging Kaliningrad dan ook kansloos onderuit: 20-25, 13-25, 23-25.

Nog twee van zulke marathonwedstrijden werden er gespeeld in Poule A. SSC Palmberg Schwerin, met Femke Stoltenborg en Nicole Oude Luttikhuis, en het Poolse Developres SkyRes Rzeszow namen het tegen elkaar op in een duel wat uiteindelijk 137 minuten zou duren. Schwerin, voor wie de Nederlandse speelsters alleen een paar korte invalbeurten kregen, ging er wel met de overwinning vandoor. Oude Luttikhuis scoorde 3 keer. In de wedstrijd daarvoor hadden de twee Italiaanse teams uit die poule er ook al vijf sets over gedaan om tot een beslissing te komen.

Goede invalbeurten
In Poule E maakten Nika Daalderop en Indy Baijens verdienstelijke invalbeurten voor hun clubs. Igor Gorgonzola Novara, de club van Daalderop, is de favoriet voor poulewinst maar heeft stevige concurrentie van Dinamo Ak-Bars Kazan en Grupa Azoty Chemik Police. De wedstrijd tegen Kazan ging dan ook niet zonder slag of stoot. In de meer dan twee uur durende partij ging Novara er, mede dankzij de goed invallende Daalderop, toch met de drie punten vandoor (30-28, 22-25, 25-22, 25-20). Daalderop scoorde zes van de negen ballen die ze kreeg, met een aanvalspercentage van 67%.

Ook Indy Baijens kreeg speeltijd bij Chemik Police, tegen het laaggeklasseerde Olomouc. Ze speelde de hele derde set, nadat de Poolse ploeg die eerste twee sets al had gewonnen (25-13, 25-23). Baijens scoorde vier uit vijf (80%) en hielp haar team daarmee naar een ruime zege (25-17).

Nog meer Nederlandse inbreng
Poule C kende ook Nederlandse inbreng met basisplaatsen voor Britt Bongaerts en Tessa Polder. In deze poule is Vakifbank Istanbul de gedoodverfde favoriet en strijden Bongaerts en Polder met hun teams tegen elkaar voor de tweede plek. Bongaerts kon met haar Poolse ploeg LKS Commercecon Lodz geen potten breken tegen het aanvallend sterke Vakifbank (21-25, 19-25, 20-25). Bongaerts scoorde zelf nog wel vier punten (1 ace, 2 killblocks en 1 doortikbal).

Polder en haar Franse team ASPTT Mullhouse houden zicht op de tweede plaats met de overwinning op Maritza Plovdiv. Polder speelde de eerste twee sets, die door de teams verdeeld werden, en scoorde daarin vijf keer. Vanaf de kant zag ze haar team vervolgens de zege met klein verschil naar zich toetrekken (25-23, 22-25, 25-22, 25-22).

Vanavond gaat de Champions League weer verder voor alle Nederlandse internationals. De wedstrijd van Polder en ASPTT Mullhouse tegen Vakifbank Istanbul is live te zien op YouTube. Dat geldt ook voor het duel van Stoltenborg en Oude Luttikhuis, die met Schwerin tegen het Italiaanse Scandicci spelen. Die wedstrijden zijn te zien op het account 'European Volleyball'.

Kijk hieronder nog een samenvatting van de wedstrijd van LKS Commercecon Lodz, met Britt Bongaerts, en Vakifbank Istanbul.