Lycurgus verliest finale van Benfica

Benfica heeft Topvolleybal Almelo voor de vierde keer op zijn naam geschreven. De Portugese ploeg, met Mart van Werkhoven in de geleden, versloeg Lycurgus met 1-3 in de finale van het jubilerende Almelose toernooi.

Lycurgus-coach Arjan Taaij wisselde tijdens de halve finale nog volop om de belasting te verdelen. In de finale van tegen Benfica was daar geen sprake van; er werd om de winst van het toernooi gestreden.

Zodoende stuurde hij zijn vaste basis het veld in: Jay Blankenau, Wytze Kooistra, Chris Voth, Steven Irvin, Jacob Guymer, Sander Scheper en libero Just Dronkers.

De toeschouwers in de goedgevulde IISPA-hal kregen een mooi volleybalspektakel voorgeschoteld, dat zich al snel ontpopte in een strijd der diagonalen: Wytze Kooistra versus Joan Diaz Llanes. Laatstgenoemde oogstte bewondering bij het publiek met enkele harde smashes.

Lycurgus wist in de eerste set een klein verschil te maken en dit via een ace van Irvin te verzilveren in setwinst.

Daarna nam Benfica - drievoudig winnaar - het initiatief over en met veel servicedruk kwam het alle vervolgsets op voorsprong. Lycurgus drong wel aan, maar slaagde er niet in om langszij te komen. Zo kwam het in de tweede set terug van 20-24 tot 23-24, maar wist Dronkers een smash van Llanes niet succesvol te pareren.

In de derde en vierde set zakte Lycurgus weg; de onnauwkeurigheid was ook zichtbaar bij spelverdeler Jay Blankenau, die niet zijn topvorm had. Benfica bleef de bovenliggende partij en won uiteindelijk met 1-3 de finale in Almelo.

Na 2004, 2010 en 2012 is het de vierde toernooiwinst van de geliefde Portugese club in 25 jaar Topvolleybal Almelo.