Lycurgus en Landstede verliezen opnieuw

Voor Lycurgus en Landstede Volleybal zit het Europese seizoen erop. Beide teams verloren ook de returns in de Challenge Cup. Fakel Volley was met 0-3 te sterk in Groningen. Landstede keert zonder setwinst uit Verona huiswaarts.

Groningen
Ongeveer 800 toeschouwers waren naar het Alfacollege Sportcentrum gekomen om Lycurgus aan te moedigen in de strijd tegen de lange Russen. De aanmoedigingen mochten in de eerste set niet baten; Fakel Volley denderde over Lycurgus heen. De thuisploeg slaagde er met zijn blok-verdediging niet in de Russen af te stoppen; daarbij moest het ook nog eens de geblesseerde Jacob Guymer missen.

In de tweede set herpakte de ploeg van Arjan Taaij zich en probeerde het mee te komen in het hoge aanvalspercentage van de nummer twee van Rusland. Met name Steven Irvin en Wytze Kooistra kwamen veelvuldig tot scoren. Laatstgenoemde werd met 21 punten de topscorer van het duel.

Ondanks het goede Groningse spel bleef een stunt uit. Zowel in de tweede als derde set trok Fakel Volley in de spannende slotfase aan het langste eind: tweemaal 23-25. Met name de talentvolle Egor Kliuka speelde een hoofdrol bij de Siberiërs.

Kooistra reageert op de website van Lycurgus na afloop: ,,Ze waren net wat sterker. Aan de andere kant mag je ook wel trots zijn op wat je hebt laten zien. We hebben het publiek weer vermaakt en met ons niveau zou je veel andere Europese wedstrijden wel winnen."

Verona
Landstede moest vanavond ook zijn meerdere erkennen in een tegenstander van formaat. Verona Volley was net als in de heenwedstrijd met 3-0 te sterk, al waren de verschillen in Italië een stuk kleiner dan in Zwolle twee weken geleden.

Dat had misschien deels te maken met het feit dat Andrea Giani niet zijn sterkste formatie het veld in stuurde. Weliswaar speelden nog steeds grote namen als Aidan Zingel en Uros Kovacevic, maar onder andere Taylor Sander bleef in eerste instantie langs de kant. Hierdoor was er ruimte voor de Belg Francois Lecat - ex-Tilburg STV - om te spelen.

Landstede was zonder Jairo Hooi naar Italië afgereisd, waardoor Nico Manenschijn als middenaanvaller in actie kwam. 

Het was geen hoogstaande wedstrijd in Verona; de thuisploeg grossierde in fouten voor de 1500 toeschouwers die op het treffen in het PalaOlimpia waren afgekomen. Hierdoor bleef Landstede binnen handbereik van Verona, ook al wist het in de eerste set aanvallend weinig klaar te spelen.

In de tweede en derde set kwam Landstede beter in zijn spel en vooral Wessel Blom kwam goed tot scoren. Verona schakelde echter ook op. Hierdoor wist Landstede bijvoorbeeld in de tweede set wel tot 18-18 terug te komen, maar moest het de Italianen uiteindelijk laten gaan: 25-21. In het derde bedrijf sloeg Verona al vroeg een gaatje - dankzij topscorer Lecat - en moest Landstede uiteindelijk met 25-22 setverlies de Europese uitschakeling accepteren.