Luini/De Groot naar halve finale EK na sensationele winst

Gepubliceerd op

za 05 aug 2023 20:42

Door: Redactie Volleybalkrant.nl

Leon Luini en Yorick de Groot hebben zich als enige Nederlandse duo weten te plaatsen voor de halve finale van het EK beachvolleybal in Wenen. Dat deden ze door de regerend wereld- en olympisch kampioen Mol/Sørum in drie sets te verslaan. Een uitzonderlijke prestatie, vooral gezien het feit dat de twee nog nooit eerder samen speelde. Ook Steven van de Velde en Matthew Immers waren dichtbij. Helaas ging in de kwartfinale de derde en beslissende set verloren van Italië.

Luini/De Groot - Mol/Sørum
Nadat de storm was gaan liggen kon op centercourt de strijd tussen Nederland en Noorwegen beginnen. Mol/Sørum is ongetwijfeld het beste team van de laatste vier a vijf jaar en natuurlijk de grote favoriet. Dat lieten ze ook zien aan het begin van de wedstrijd. Tot 5-5 was de set nog in evenwicht, maar later nam Noorwegen de controle over. Ondanks twee aces van Yorick de Groot was het Mol/Sørum dat geen één keer achter kwam en de openingsset met 16-21 won.

In set twee begonnen Luini en De Groot fel (3-0). Noorwegen kwam langszij, maar halverwege werd tweemaal een ijzersterke serie neergezet. Leon Luini - normaal verdediger - pakte meerdere blokpunten en van 8-8 liep Nederland maar liefst uit naar 17-9! Luini/De Groot deed bijna alles goed en zo kwam er via 21-14 een derde set aan.

De normaal ‘koele’ mannen uit Noorwegen moesten toekijken hoe Leon en Yorick wederom op een 3-0 voorsprong kwamen. Op 8-4 was het gat nog steeds aanzienlijk, maar twee aces van Anders Mol zorgde weer voor een spannende wedstrijd. De time-out van Leon/Luini had gelukkig het gewenste effect, want de volgende side-out werd meteen gemaakt. Na wederom een blok van Luini werd het gat weer twee (10-8), waarna Yorick de Groot de wedstrijd naar zijn hand draaide. Met de ene side-out na de ander en twee prachtige verdedigingsacties zette hij zijn team op 13-9. Na een fout van Mol/Sørum werd het zelfs 14-9 en kon het niet meer fout gaan. Op 14-11 lag de set-up van Luini wederom perfect en maakte De Groot de sensatie werkelijkheid. Met 15-9 in de derde set konden Leon en Yorick de geweldige overwinning vieren.

Luini (18 punten, waarvan 8 killblocks!) en De Groot (20 punten en 3 aces) hopen morgen dit spel door te zetten. Er ligt namelijk een mooie kans om de finale te halen. Om 13.00 uur is Popov/Reznik uit Oekraïne de tegenstander.

Immers/Van de Velde - Nicolai/Cottafava
De andere halve finale gaat tussen Åhman/Hellvig (SWE) en Nicolai/Cottafava (ITA). Waar Matthew Immers en Steven van de Velde gisteren nog overtuigend te sterk waren voor Carambula/Ranghieri, moesten de heren dit keer de winst aan Italië laten.

In set één was Paolo Nicolai heer en meester aan het net. De drievoudig Europees kampioen (destijds met Lupo) schreef in de openingsset maar liefst zeven killblocks op zijn naam. De set ging voor Steven en Matthew met 17-21 verloren. Set twee was een set van zeer hoog niveau. Beide teams maakten uitstekend side-out. Het was Italië dat vaak nét aan de goede kant van de score stond, maar vanaf 18-18 sloeg Immers/Van de Velde toe. Een belangrijke break zorgde ervoor dat Nederland op 20-19 de side-out had om de set af te maken. Een kans die Matthew niet liet liggen (21-19).

In set drie nam Nicolai/Cottafava helaas meteen het heft in handen. Een voorsprong van drie punten werd later uitgebouwd naar vijf (8-13), een stand die niet meer goed te maken was voor Immers en Van de Velde. Via 10-15 pakte Italië een ticket voor de halve finale.

Van de Velde en Immers mogen terugkijken op een ijzersterk toernooi. Ze eindigen met slechts één nederlaag op de vijfde plek.