Loting koppelt De Krujif aan Lohuis, Sloetjes tegen Turkse topper in Champions League

Conegliano is één van de topfavorieten om dit jaar de Champions League te winnen. Na de verloren finale van vorig jaar, tegen grote concurrent Igor Gorgonzola Novara, heeft Conegliano nu alle pijlen op het hoogste Europese toernooi gericht. Met het winnen van het WK voor clubs en de 'Supercoppa' en 'Coppa Italia' heeft de koploper van de Serie A al drie prijzen gepakt dit seizoen. Daarnaast heeft het met Paola Egonu op dit moment misschien wel de beste volleybalster van de wereld in de selectie. Het zal voor Stuttgart dan ook een zware klus worden in de kwartfinales. Na het kampioenschap van vorig jaar vertrokken veel speelsters uit Duitsland, waarna de Griekse trainer Athanasopoulos met een grotendeels nieuwe en jonge selectie het nieuwe seizoen in ging. Met speelsters uit Turkije, Amerika, Nederland, Kroatië, België, Trinidad & Tobago en Duitsland heeft Stuttgart een veelzijdige selectie. De Duitse ploeg heeft echter ook veel te maken gehad met blessures, waardoor het nog lang niet altijd op volle oorlogssterkte heeft kunnen spelen.

De winnaar van het tweeluik tussen Conegliano en Stuttgart treft in de halve finales Scandicci, het team van Sloetjes, of de Turkse topper Eczacibasi Vitra. Beide teams kwamen vorig jaar niet verder dan de kwartfinales. Bij Eczacibasi zijn de ogen vooral gericht op Tijana Boskovic en Natalia Pereira, de Servische en Braziliaanse supersterren moeten voor de punten zorgen. Aderlating voor het team van Marco Motta is dat twee belangrijke passer-lopers, aanvoerder Kim-Yeon Koung en Hande Baladin, die beiden door blessures lange tijd niet inzetbaar zijn. Bij Scandicci moeten de punten van verschillende kanten komen. Naast de scores van Sloetjes zijn ook de Mexicaanse Samantha Bricio en Italiaanse Elena Pietrini aanvallend erg belangrijk.

De heenwedstrijden in de kwartfinales worden in de eerste week van maart gespeeld. Een week later staan de returns op het programma. Lohuis ontvangt De Kruijf eerst in eigen huis en zal in de tweede wedstrijd naar het hol van de leeuw moeten. Sloetjes speelt eerst thuis en vervolgens uit in de knock-out fase van de Champions League.

Kijk hieronder een samenvatting van de laatste groepswedstrijd van Allianz MTV Stuttgart met Juliët Lohuis.