Lindemans Aalst door naar Final 4 na thrillerserie tegen Leuven

Maaseik, Roeselare en Menen
Op 5 maart won VC Greenyard Maaseik in de laatste speelronde van Knack Roeselare (1-3) en verzekerde hierdoor na het spelen van alle wedstrijden in de reguliere competitie de eerste plek. Maar gek genoeg kwam Maaseik in de Qualification Round (oftewel kwartfinale) niet tegenover de nummer laatst Waremme, maar werd er besloten dat Gent de tegenstander werd (oorzaak; een fout van Leuven vanwege het opstellen van een niet speelgerechte speler in de wedstrijd van 6 januari). Gent, de kersverse bekerwinnaar, maakte het Maaseik in beide wedstrijden moeilijk. In de eerste wedstrijd speelde het Gent van Jente de Vries en Chris Ogink sterk in eigen huis. Maar de 22 punten van De Vries (44% aanval en 4 killblocks) waren net niet genoeg om Maaseik te stoppen. Het werd 2-3. Ogink maakte 7 punten (50% aanval, 2 aces en een killblock). Jolan Cox, de diagonaalspeler van Maaseik maakte maar liefst 9 aces in de wedstrijd. In de tweede wedstrijd was Maaseik in eigen huis een maatje te groot. Het werd 3-1. Ook bij de Vries (5 punten) en Ogink (9 punten, waaronder 2 killblocks) zat er niet veel meer in.

Knack Roeselare had geen kind aan Waremme. Zonder enig probleem werd er tweemaal met 3-0 gewonnen en werd een plek in de Champions Final 4 veiliggesteld. Michiel Ahyi speelde beide wedstrijden en kwam respectievelijk tot 13 (58% aanval, een ace en een killblock) en 11 punten (89% aanval en 2 aces). Stijn van Schie kwam in de tweede wedstrijd op het scoreboard (2 uit 2 aanval, een ace en een killblock).

Tectum Achel werd in de Qualification Round na twee nederlagen uitgeschakeld door Menen. In de eerste wedstrijd sleepte de ploeg van Tim Smit, Sam Gortzak en Dion Verweij er nog een vijfde set uit (9-15 verlies), maar in Menen moest het team de 3-0 overwinning aan de thuisploeg laten. Voor de Nederlanders van Achel daarom nu alleen nog de nacompetitie. Tim Smit kwam in de eerste wedstrijd tot 12 punten (44% aanval, 3 aces en 2 killblocks). Verweij kwam tot 5 punten (38% aanval en 2 killblocks). In de return scoorde Smit 9 (45% aanval en 4 killblocks) en Verweij 8 punten (45% aanval en 3 killblocks). Gortzak speelde beide wedstrijden volledig, maar kon zijn team niet naar de Final 4 leiden.

Thiller(s) tussen Aalst en Leuven
De serie tussen Aalst en Leuven was veruit de meest spectaculaire. Het Lindemans Aalst van Robin Overbeeke ging er in een bloedstollende wedstrijd in Leuven met de 2-3 winst vandoor. De laatste set werd na een oneindig laatste punt met 13-15 door Aalst gewonnen. Overbeeke kwam tot 14 punten (46% aanval en een killblock). In de vijfde set zag hij vanaf de bank zijn ploeg de overwinning pakken. Man van de wedstrijd werd ex-international Simon van de Voorde, hij maakte maar liefst 9 killblocks voor Aalst.

Afgelopen zaterdag werd de beslissende derde wedstrijd gespeeld en deze strijd ontpopte zich tot misschien wel de vreemdste wedstrijd van de play-off. Waar in de vorige twee ontmoetingen de setstanden zeer close eindigden, waren er nu grote verschillen. Via 25-18 en 25-17 startte Aalst fantastisch en leek alles uitstekend te verlopen. Maar via 18-25 en 21-25 stond Leuven op. Ook in de vijfde set leek Leuven over de beste zenuwen te beschikken, maar in een verslagen situatie serveerde Overbeeke zijn team terug. Leuven vertikte het om een 9-13 voorsprong af te maken en Aalst knokte zich terug. Op de service van Overbeeke maakte Aalst 6 punten op rij en via 15-13 pakte de thuisploeg alsnog een ticket voor de Champions Final 4. Overbeeke was zeer belangrijk voor zijn team. Hij maakte 25 punten (65% aanval, 2 aces en een killblock).

Bekijk hier een korte samenvatting en impressie van de beslissende wedstrijd.

Zaterdag begint de Champions Final 4, waarin alle vier de teams een keer uit en thuis tegen elkaar spelen. De twee beste teams na deze zes wedstrijden zullen de finale spelen.