Laura Dijkema neemt afscheid als international Volleybaldames

Ze is al jaren het grote uithangbord van het Nederlands damesteam en had in de succesjaren van het team een groot aandeel. Tussen 2015 en 2018 behaalden de Volleybaldames, met Laura Dijkema als regisseur, onder andere tweemaal zilver op het EK en een bronzen medaille in de World Grand Prix. In die periode kwam Oranje ook tot historische vierde plaatsen op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro en het WK in Japan, waarbij Dijkema onbetwiste basisspeelster was. ““Met Giovanni Guidetti als bondscoach kwam er in 2015 een omslag in het team. Ik zal bijvoorbeeld het EK in eigen land, waar we zilver wonnen, nooit vergeten, dat staat op mijn netvlies gegrift. Tijdens de halve finale voor 10.000 oranje fans in Ahoy kreeg ik voor het eerst kippenvel tijdens een wedstrijd. Dat moment zal ik altijd bij me dragen.” 

Van debuut tot aanvoerder
Haar debuut maakte de spelverdeelster in 2010 op de Montreux Masters. De toenmalige spelverdeelster Kim Staelens was zwanger, waardoor Dijkema als 20-jarige door toenmalig bondscoach Avital Selinger gelijk werd opgesteld. Daarover zegt ze zelf: “Ik weet nog dat ik werd gebeld door Avital Selinger. De toenmalige spelverdeelster Kim Staelens was zwanger. Ik werd eigenlijk voor de leeuwen gegooid omdat er geen andere setter was. Let’s go Laura!”

In de loop van de jaren werd ze een absolute sterkhouder voor het Nederlands team en werd ze logischerwijs ook tot aanvoerder benoemd. In het veld was haar handelsmerk het rondjes rennen na een gescoord punt en haar energieke uitstraling, waarmee ze haar team vaak op sleeptouw wist te nemen. “Ik ben zelf van klein meisje gegroeid tot aanvoerder, leider en captain van het team. Als captain voelde ik die verantwoordelijkheid heel sterk. Ik hoop dat ik ook het laatste jaar buiten het veld nog op die manier hebben kunnen bijdragen aan de prestaties van het team. Naast die van speelster heb ik bij Oranje ook een persoonlijke ontwikkeling doorgemaakt. Ik ben dankzij het team als mens enorm gegroeid,” vertelt ze zelf. 

In de nieuwste aflevering van haar eigen podcast Over De Top, die ze samen heeft met andere oud-internationals Maret Grothues, Myrthe Schoot en Robin de Kruijf, vertelt ze ook uitgebreid over haar keuze om afscheid te nemen als international. 

Clubcarrière
Voorlopig blijft Dijkema nog actief in het clubvolleybal. Op dit moment speelt ze in de Amerikaanse competitie voor LOVB Omaha, maar in haar rijke carrière speelde ze al op ongelofelijk veel plekken en vaak met het winnen van prijzen tot gevolg. Zo behaalde ze kampioenschappen in Duitsland, Italië en Rusland. 

Technisch directeur Heleen Crielaard bedankt Dijkema voor al haar inzet voor Oranje: “We zijn Laura heel dankbaar voor haar enorme toewijding in de voorbije veertien jaar bij het nationale team. Niet alleen in het veld maar ook daarbuiten heeft ze veel kwaliteit gebracht en was ze een rolmodel en een ambassadeur voor onze sport.”