Langste volleyballer (2,46m) ter wereld helpt Iran aan goud

De Iraanse zitvolleyballers hebben voor de zesde keer het goud op de Paralympische Spelen gewonnen. Iran revancheerde zich tegen Bosnië & Herzegovina voor de verloren finale in Londen en won grotendeels dankzij de 2,46 meter lange Morteza Mehrzad met 3-1 in de finale.

Bosnië & Herzegovina en Iran stonden voor de vijfde keer op rij tegen over elkaar in de paralympische finale. In onderlinge verhoudingen stond het 2-2. Voor Iran was het zelfs de achtste paralympische finale op rij.

In de finale was al snel duidelijk dat het een strijd zou worden tussen het sterke Bosnische collectief geleid door zitvolleyballegende Safet Alibasic en de Iraanse ploeg die grotendeels zijn spel had afgestemd op de boomlange Mehrzad.

Na twee sets was de stand precies gelijk: 25-21 en 21-25. Daarna zagen de 5100 toeschouwers hoe Iran verder uitliep. Aan het net werd het verschil gemaakt en dat was voor te danken aan Mehrzad wiens aanvallen bijna niet tegen te houden waren. Mede dankzij zijn 28 punten - een ongekend aantal in het zitvolleybal - pakte Iran met 25-18 en 25-15 het goud in Rio de Janeiro.

Davoud Alipourian had de eer om het winnende punt binnen te slaan.

IRI score headshot on match point 25-15. Win GOLD medal! #sittingvolleyball @Paralympics @Iranvolleyball @Brasil2016 pic.twitter.com/Coqb7tdurr

— World ParaVolley (@ParaVolley) 18 september 2016

 

2,46 meter
De superster van de Paralympische Spelen was Morteza Mehrzad. De 29-jarige Iraniër is volgens een meting van thetallestman.com maar liefst 2,46 meter lang. De zeldzame ziekte acromegalie veroorzaakt deze buitenproportionele groei.

De Iraanse bondscoach Hadi Rezaei zag hem enkele jaren geleden op televisie, zocht contact met Mehrzad en maakte van hem een zitvolleyballer. De vele trainingen betaalden zich tijdens de Paralympische Spelen in Rio uit; met Mehrzad als absolute topscorer behaalde Iran het goud. Volgens Rezaei zit zijn pupil - die zittend een aanvalshoogte van 1,93 meter heeft (de nethoogte is 1,15 meter) - nog maar op de helft van zijn kunnen en kan Mehrzad binnen twee jaar uitgroeien tot de beste zitvolleyballer aller tijden.

At 8 feet tall, he sat down and started getting noticed https://t.co/zfMZPZShbl pic.twitter.com/FckGwNkC0c

— NYT Sports (@NYTSports) 12 september 2016