Lange Mannen winnen wel, maar promoveren niet

De Nederlandse mannenploeg boekte een 3-2 winst op Turkije, maar het was niet genoeg kans te houden op promotie naar de Nations League. Turkije had aan twee sets genoeg om eerste te worden in Poule B en gaat verder. Nederland kan de Turken niet meer inhalen en speelt woensdag de laatste poulewedstrijd om des keizers baard in en tegen Slovenië. De setstanden waren 24-26, 25-21, 25-22, 23-25 en 15-9.

Bondscoach Gido Vermeulen noemde het verlies van de eerste set cruciaal, want Nederland gaf een 22-19 en 23-21 voorsprong nog uit handen. ,,Turkije is een goede ploeg en bleef rustig en was boven de twintig punten vaak net iets beter dan wij. We hebben na de tegenslag in het eerste duel tegen Oekraïne ons goed herpakt en laten zien dat we voor elk punt kunnen en willen vechten.”

Vermeulen maakt zich geen zorgen in de aanloop naar het WK in september. ,,We zijn drie weken uit onze comfortzone geweest en we hebben haast niet kunnen trainen. Mijn handen jeuken om te gaan trainen. Veel jongens zijn net uit de competitie gekomen en er is enige vermoeidheid merkbaar. We hebben de komende tijd even nodig om uit te rusten en we hebben een brede selectie waar we veel kanten mee op kunnen.”

Nederland miste voor het belangrijke duel tegen de koploper van poule B Jasper Diefenbach en Wouter ter Maat wegens blessures. Vermeulen begon met Daan van Haarlem, Maarten van Garderen, Nimir Abdelaziz, Gijs Jorna, Michael Parkinson, Fabian Plak en libero Dirk Sparidans. In de eerste set leek Nederland bij een 22-19 voorsprong op de setwinst af te gaan en ook bij 23-21 was er nog niets aan de hand. Enkele wissels sorteerden niet het gewenste effect en onder aanvoering van de Turkse sterspeler Metin Toy boog Turkije de achterstand om in een 24-26 zege. Dat was een fikse tegenvaller, maar Nederland wist dat het de volgende drie sets moest binnen slepen. In de tweede set namen Maarten van Garderen en de uitblinkende Abdelaziz de ploeg op sleeptouw. Ondanks enkele onnodige  servicefouten kwamen de Lange Mannen opnieuw met 22-19 voor, maar deze keer liet de ploeg de voorsprong niet glippen.

Ook in de derde set was Abdelaziz belangrijk voor zijn ploeg en had het nodige succes met zijn befaamde ‘kanonskogels’. Na 21-18 leek het even mis te gaan bij 21-21, maar na twee goede blokkeringen van Fabian Plak maakte Abdelaziz de set knap af. Nederland moest de vierde set winnen en bij 18-17 waren er nog voldoende kansen. Daarna gaf het thuisland de set weg al kwam de ploeg van Vermeulen nog terug van 21-24 tot 23-24, maar Toy besliste de set en zorgde voor de poulewinst en promotie voor Turkije. Nederland zorgde in de vijfde set toch nog voor een redelijk gevoel door het toetje met 15-9 te winnen, maar de teleurstelling over het missen van promotie overheerste.

Woensdag 6 juni reist Nederland naar Maribor om de laatste poulewedstrijd tegen hekkensluiter Slovenië af te werken.