Lange Mannen verliezen openingsduel VNL

Sterke start
Bondscoach Roberto Piazza koos in de eerste officiële wedstrijd van deze zomer voor Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Maarten van Garderen, Bennie Tuinstra, Fabian Plak, Luuc van der Ent en Robbert Andringa in de basisopstelling. Aanvoerder Abdelaziz nam zijn team direct op sleeptouw en op zijn opslag nam Oranje een 4-0 voorsprong. Japan krabbelde halverwege de set wat terug, maar het initiatief bleef aan Nederlandse kant. Met hoge servicedruk en een goed georganiseerd blok won Oranje de eerste set (25-22).

Kantelmoment
Het goede spel uit set één werd doorgetrokken in set twee. Al snel kwam Oranje op een ruime voorsprong en na een killblok van Keemink gingen de mannen van Piazza met een 12-5 voorsprong de technische time-out in. Geen vuiltje aan de lucht zou je denken, maar de taaie Japanse ploeg begon puntje voor puntje de achterstand te verkleinen. Vervolgens begon Oranje ook zelf kansen in de rally te missen. Gijs Jorna kwam binnen de lijnen voor Van Garderen en na een score van Tuinstra was er nog altijd een 19-14 voorsprong. Maar op het einde van de set ging het goed mis. Op 23-19 voor Nederland kwam de Japanse passer-loper Ran Takahashi aan de opslag. Oranje kwam niet uit de rotatie en na een blok op Nimir kwam de dubbele wissel met Gijs van Solkema en Thijs ter Horst in het veld. Dit had niet het gewenste resultaat en Japan bracht de achterstand terug tot één punt. Een ace van Takahashi gevolgd door een killblok bracht Japan op setpoint. Deze werd in eerste instantie niet verzilverd, maar een ace van middenman Go Murayama zorge twee punten later alsnog voor setwinst voor Japan (24-26).

Achter de feiten aan lopen
In het restant van de wedstrijd lag het initiatief voortdurend bij de Japaners. Een vroege voorsprong in set drie werd vanaf de servicelijn door Plak nog eigenhandig weggewerkt, maar het lukte Oranje niet om een voorsprong te pakken. Van Solkema kon Nimir een aantal keer goed vinden, maar de Lange Mannen bleven tegen een achterstand aan kijken. Exemplarisch voor het spel van Nederland was de freeball die op 20-22 over het net werd gepasst waardoor er wederom een kans om aan te sluiten onbenut bleef. Japan maakte gretig gebruik van de Nederlandse cadeautjes en won set drie met 22-25. In set vier was het Nederlandse verzet gebroken. Oranje keek vanaf het begin tegen een achterstand aan en onder leiding van diagonaal Yuji Nishida nam Japan een ruime voorsprong. De inbreng van Stijn van Tilburg voor Nimir en Ter Horst voor Tuinstra kwamen te laat, want het kwaad was al geschied. Uitblinker Nishida sloeg het laatste punt binnen voor Japan (17-25).

Eindstand Nederland - Japan: 1-3 (25-22, 24-26, 22-25 en 17-25).

Een domper voor Oranje, dat zichzelf te kort heeft gedaan en een kans op een beter resultaat heeft laten liggen. Abdelaziz werd topscorer aan Nederlandse kant met 18 punten, gevolgd door Van Garderen (14) en Tuinstra (11). Vanavond heeft Nederland een kans zich te herpakken als het om 23.00 Nederlandse tijd de Verenigde Staten treft. De wedstrijd is live te zien op Ziggo kanaal 14 vanaf 22.55 uur en op volleyballworld.tv (tegen betaling).