Lange Mannen ten onder in Tartu

Oranje is er niet in geslaagd ook haar derde wedstrijd in poule B van de CEV European Golden League te winnen. In Tartu in Estland werd het na ruim twee uur 3-2 voor de thuisploeg, gesteund door een bloedfanatiek en luidruchtig publiek van pakweg 1450 man. Spanje leidt nu in poule B.

De teams van coaches Gheorghe Cretu en Roberto Piazza maakten er zondagavond een spektakelstuk van, met razend spannende rally’s en onverwachte wendingen. Ook de Roemeense scheidsrechter Visan deed een duit in het zakje met bijzondere beslissingen. De winst had even goed in het voordeel van Oranje kunnen uitvallen.

Piazza startte met Maarten van Garderen, Wouter ter Maat, Tim Smit, Michael Parkinson, Wessel Keemink, Gijs Jorna en Just Dronkers. Nimir Abdel-Aziz en Gijs van Solkema kwamen ook kort in het veld. De eerste set werd verloren met 25-22, waarbij Nederland continu een paar punten achterstand had. In de tweede set werden Abdel-Aziz en Van Solkema vaker ingezet, en ook Thijs ter Horst deed zijn intrede. Ondanks een 20-21 voorsprong ging ook set 2 naar Estland met 25-23. Set 3 was meteen de sterkste periode van Oranje. Startend met Fabian Plak, Abdel-Aziz, Ter Horst en Van Solkema, naast Van Garderen, Parkinson en natuurlijk Dronkers draaide het team uitstekend. Met een marge van steeds 5 punten werd Estland onder druk gehouden: winst in 19-25. In de vierde set liep het aanvankelijk - in diezelfde opstelling - allemaal een stuk minder, maar na een 16-12 achterstand kantelde de partij. Opeens lukte alles weer, waren er geweldige reddingen van Dronkers en pakte Nederland 13 punten terwijl Estland er maar 4 wist te winnen: 20-25. Ook Keemink, Ter Maat en Jorna waren weer ingezet. In de vijfde set leek er geen vuiltje aan de lucht voor Oranje. Steeds was daar de minieme voorsprong van één of twee punten. Totdat Estland zich terugvocht naar 12-11, 14-13 en 15-14, om tenslotte de wedstrijd met 16-14 te beslissen.

Aan Nederlandse zijde was Van Garderen de speler die de meeste punten scoorde (20), Parkinson pakte er 15. Van Garderen blonk zondagavond ook uit in de verdediging. Parkinson was de beste blokkeerder.

De stand in de poule is nu als volgt:

1. Spanje 3 gespeeld, 7 punten (2 gewonnen, 1 verloren)
2. Nederland 3 - 5 (2 gewonnen, 1 verloren)
3. Kroatië 3 - 4 (1 gewonnen, 2 verloren)
4. Estland 3 - 2 (1 gewonnen, 2 verloren)

Het aantal gewonnen partijen is het belangrijkste criterium, vervolgens het aantal punten en zo verder, zie de website van de CEV voor uitleg. Nederland komt pas over een week weer in actie. Zondagmiddag 9 juni (16.30 uur) volgt de wedstrijd thuis tegen Spanje in De Koog, woensdagavond 12 juni (19.30 uur) thuis in Hoogeveen tegen Estland en zaterdagmiddag 15 juni (16.30 uur) tenslotte uit in Varazdin tegen Kroatië. De winnaar van de poule gaat naar de laatste vier. Deze wedstrijden worden in Tallinn in Estland gespeeld, dat hoe dan ook geplaatst is. In poule A leidt Turkije, in poule C is dat Wit Rusland.