Lange Mannen stuiten op Russische muur

Na de euforie van de uitstekende eerste ronde op het WK was zesvoudig wereldkampioen Rusland in de eerste wedstrijd van de tweede ronde duidelijk een maatje te groot voor Oranje. De Russische ‘reuzen’ gaven Nederland weinig kans en de ploeg van bondscoach Gido Vermeulen bezweek onder de immense druk en kwam zelf te weinig aan volleyballen toe. Nederland verloor kansloos met 0-3 via 17-25, 16-25 en 21-25 en zag Rusland Nederland passeren op de ranglijst.

Aanvoerder Nimir Abdelaziz zei tegen Ziggo Sport dat Rusland te goed was in dit duel. ,,We wisten van tevoren dat als we iets wilden bereiken tegen het beste team van de wereld, wij alles op orde moesten hebben en zij een mindere dag moesten hebben. Zij waren goed en wij hadden ons spel niet op orde. Zij speelden clean en zij hadden vijf gasten van 2 meter 10 die steeds klaar stonden om in te slaan. Wij waren niet op onze top en we kunnen ons verwijten dat wij teveel fouten hebben gemaakt. We sloegen onnodig veel ballen uit en serveerden te vaak fout. Dat komt ook omdat we onder druk stonden en geforceerd gingen spelen. Door de manier waarop wij speelden, is het logisch dat we verloren.”

Vooraf gaf Gido Vermeulen aan dat als Rusland Nederland een vinger zou geven, zijn ploeg die zou pakken, maar de Russen gunden Oranje nog geen vingernagel. Hij gaf toe dat Rusland te goed was voor zijn ploeg. ,,In de eerste set kwamen we ongelooflijk onder druk en werden we door Volkov weg geserveerd. Zij waren gewoon te goed en wij kwamen op spel en emotie niet los. We hebben ons eigen niveau niet kunnen halen. Ik verwijt de ploeg dat ze niet met de juiste energie gespeeld hebben en niet als collectief gevochten hebben.”

Nederland begon tegen de langste volleyballers ter wereld met Daan van Haarlem, Nimir Abdelaziz, Thijs ter Horst, Maarten van Garderen, Michael Parkinson, Tim Smit en libero Dirk Sparidans. In de eerste set kon Nederland tot 7-8 nog redelijk bijblijven, maar daarna was het verschil te groot tussen de nummer vier en 25 van de wereld. Nederland kende te veel moeite met de kanonskogels vanachter de servicelijn en stuitte vervolgens voortdurend op de schijnbaar onneembare muur die de Russen optrokken. De ploeg van Vermeulen pakte blokkerend te weinig en Rusland scoorde aanvallend erg gemakkelijk. Na 13-16 sloeg Rusland voor het eerst uit en was er even hoop voor Nederland bij 14-16, maar de Russen zetten even aan en liepen uit naar een eenvoudige 17-25 setwinst in 25 minuten.

In de tweede set bracht Vermeulen Wouter ter Maat voor Nimir Abdelaziz binnen de lijnen en Nederland kon de strijd wat langer volhouden dan in de eerste set. Tot 9-11 leek het nog een wedstrijd te gaan worden, maar daarna was Nederland kansloos en bezweek het onder de grote servicedruk en slaagde er maar niet in de aanvallen te blokkeren. Nederland, dat op een WK nog nooit van Rusland won, zag de Russen te simpel uitlopen naar 16-25.

Bondscoach Vermeulen probeerde in de derde set de bakens te verzetten en begon de set met Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Thijs ter Horst, Jasper Diefenbach, Michael Parkinson, Gijs Jorna en libero Just Dronkers. Dit werd wel de beste set van Nederland, dat goed begon en voor het eerst op voorsprong kwam via 5-2. Veel te snel was het echter al weer 5-7. Na 10-16 kwam er meer overtuiging in het spel van de Nederlanders en Thijs ter Horst en Nimir Abdelaziz begonnen meer te scoren. Toch bleven de Russen de sprongfloaters van Nederland te gemakkelijk bovenhands naar de spelverdeler brengen, waarna meestal een vernietigende klap volgde. Bij 21-22 waren er weer mogelijkheden voor Oranje, maar een foute stop en een jammerlijk misverstand zorgden opnieuw voor een tegenvaller: 21-25.

Zaterdag speelt Nederland om 17.00 uur tegen Finland en de Lange Mannen hebben nog een kans op het bereiken van de derde ronde, maar dan zal waarschijnlijk van Finland en zondag van Italië gewonnen moeten worden.