Lange Mannen afgedroogd in Berlijn

Na het sterke WK van 2018 met een achtste plek en het nipt verloren OKT in eigen huis afgelopen zomer tegen de Verenigde Staten konden de Lange Mannen deze week in Berlijn de allerlaatste strohalm pakken voor Tokio. Nederland stelde echter teleur. Gisteren was Servië heer en meester, vandaag was Bulgarije superieur.

Piazza startte met Wessel Keemink, Thijs ter Horst, Fabian Plak, Jelte Maan, Nimir Abdel-Aziz, Michael Parkinson en libero Just Dronkers. Oranje oogde scherper dan tegen Servië en nam een voorsprong, maar toen de eerste tien punten in zicht kwamen nam Bulgarije door goed servicewerk afstand. Nederland stapelde fout op fout. Niets lukte. Ook wisselbeurten met Robbert Andringa, Maarten van Garderen en Luuc van der Ent konden het tij niet keren. Met setstanden van 25-19, 25-16 en 25-15 droop Oranje af.

Aanvoerder Abdel-Aziz gaf na afloop een korte reactie voor de Europese bond: ,,Slecht. We speelden slecht. Gisteren hebben we slecht gespeeld. Vandaag hebben we slecht gespeeld. We zijn op dit moment niet goed genoeg en we gaan niet naar de Olympische Spelen, dat is het. Op dit moment wil ik niet eens denken aan de wedstrijd van morgen. Eerst zullen we een beetje over deze wedstrijd nadenken, daarna zullen we ons op morgen richten. Maar om eerlijk te zijn, ons toernooi is afgelopen, maar natuurlijk willen we morgen een normaal niveau laten zien, omdat we nu in twee wedstrijden onze klasse niet hebben getoond.”

Het Olympisch ticket gaat aan Oranje voorbij. Bondscoach Piazza mag blijven bouwen aan een jong en sterk team, in de hoop dat na alle gemiste Spelen van 2008, 2012, 2016 én 2020 in 2024 in Parijs eindelijk weer een Olympische kwalificatie kan worden afgedwongen. Dat het kan bleek in 1992 met zilver in Barcelona en in 1996 met het legendarische goud in Atlanta, inmiddels alweer 24 jaar terug.

Voor meer info over het Olympisch Kwalificatietoernooi in Berlijn, klik hier.