Knappe comeback verzekert Lange Mannen van achtste finale op WK

Piazza voerde één wijziging door in zijn basisopstelling ten opzichte van de eerste wedstrijd tegen Egypte. Gijs Jorna startte op de plek van Thijs ter Horst. 

Dubbeltje op z'n verkeerde kant
Oranje en Argentinië gaven elkaar in de openingsset weinig toe. Nimir Abdelaziz kwam direct een aantal keren aanvallend goed door, een voorbode voor de rest van de wedstrijd. Serverend kon Nederland weinig potten breken, maar echt weglopen lukte Argentinië ook niet. Een dubbele wissel met Freek de Weijer en Wouter ter Maat bracht Oranje boven de twintig naast de Argentijnen. Plak zette Oranje op 23-23, maar vervolgens kreeg Nederland het niet voor elkaar een setpunt af te dwingen. De services vielen op de belangrijke momenten niet goed. En als de bal wel in het spel werd gebracht, bracht de Argentijnse spelverdeler De Cecco zijn aanvallers op sierlijke wijze in optimale scoringspositie. Thijs ter Horst verving Jorna aan het net en hij werkte eigenhandig twee Argentijnse setpoints weg. Het beslissende setpoint van Argentinië viel via een gelukkige netservice van diagonaal Lima vlak achter het net op de grond (28-30).

Oranje was lichtelijk aangedaan door het ongelukkige verlies van de eerste set. Vanaf het begin af aan keken de Lange Mannen tegen een kleine achterstand aan en waren niet bij machten serverend en aanvallend de Argentijnen onder druk te zetten. Een stugge Argentijnse verdediging en hun lage foutenlast resulteerde opnieuw in setwinst voor Argentinië (20-25).

Nimir on fire
Vanaf set drie kwam Oranje serverend beter in de wedstrijd en dat deed de verhoudingen in de wedstrijd kantelen. Aanvoerder Abdelaziz nam opnieuw zijn team op sleeptouw. Via een aantal machtige aanvallen en een killblock van de diagonaal nam Oranje voorzichtig afstand. Bennie Tuinstra volgde het voorbeeld van zijn captain en deed richting het einde van de set ook een goed aanvallend werk. Een diagonale knal binnen de 3-meterlijn van Nimir gaf Oranje een veilige marge. Vervolgens bezorgde de goed spelende passer-loper Vincentin via een foutservice Nederland de setwinst (25-21). 

Langzaam groeide het vertrouwen bij Oranje en het initiatief bleef aan Nederlandse kant. Fabian Plak zorgde met zijn harde sprongservice voor het eerste gaatje in set vier (11-9) en een ace van Nimir bracht 13-10 op het scoreboard. De Lange Mannen speelden met vertrouwen richting het einde van de set, maar vergaten bijna de set af te maken. Vanaf 23-20 liep Argentinië ineens snel in en wist Tuinstra op 24-23 het eerste setpoint niet te benutten. Vervolgens zette Nimir via een killblock Oranje weer op setpoint, maar Vincentin werkte deze vakkundig weg. Diezelfde Vincentin serveerde daarna fout, waarna op de service van Plak een rallykans werd gecreëerd die uiteindelijk door wie anders dan Nimir werd verzilverd (27-25).

Machtige service en blokkering
In de vijfde set keken de Lange Mannen snel tegen een 0-3 achterstand aan, maar herstelden zich via een block van Parkinson en kwamen langszij. Op 6-6 kwam Thijs ter Horst aan de opslag en begon aan een schitterende serie. De eerste opslag werd met moeite verwerkt, waardoor de Argentijn Conte de bal bovenhands in de Nederlandse brievenbus speelde. Dit leek aanvankelijk een punt voor Argentinië te worden, maar na een langdurige challenge, met veel emoties onder de scheidsrechtersstoel, bleek Conte de bal onder het net aan Nederlandse zijde nog aangeraakt te hebben (zie foto). Het punt ging dus naar Oranje. Een kantelpunt in de set en daarmee de wedstrijd.

Ter Horst mocht zo blijven serveren en deed dit fenomenaal. De Argentijnen kregen de ene na de andere knal te verwerken en zij slaagden er niet in het machtige Nederlandse blok te omzeilen, met wederom een hoofdrol voor Parkinson. Pas op 6-12 kreeg Argentinië na een foutservice weer de opslag, maar de serie van Ter Horst was doorslaggevend. Dankzij vijf killblocks in de vijfde sets - waaronder één van Keemink die setpoint opleverde - werd een knappe comeback omgezet in winst. Tuinstra bezegelde via een slim balletje een goede wedstrijd en zorgde voor een enorme ontlading bij alle Oranjespelers en stafleden.

Nimir was de absolute uitblinker bij de Lange Mannen. Zijn 29 gescoorde aanvallen, 2 killblocks en 3 aces leverde in totaal 34 punten op voor Nederland.

Oranje is dankzij deze knappe zege al zeker van een plek in de achtste finale van het WK. Woensdag gaan zij met Iran uitmaken wie de poulewinnaar wordt. Deze wedstrijd begint om 17.30 uur en is live te zien op Ziggo Sport en volleyballworld.tv.