Kampioenen van België en Nederland strijden om allereerste BeNe-Cup

Na de Nederlandse bekerfinales van de afgelopen jaren is De Maaspoort in Den Bosch nu het strijdtoneel voor de allereerste editie van de BeNe-Cup. Het is de start van een, hopelijk, langdurige samenwerking tussen de Belgische en Nederlandse volleybalbonden om de volleybalsport in de twee buurlanden naar een hoger niveau te tillen. 

Friso Sneek vs Asterix Avo Beveren
Friso Sneek is met een ongeslagen status afgereisd naar Noord-Brabant. In de Eredivisie Dames heeft het nog geen wedstrijd verloren en heeft het slechts in twee duels een puntje laten liggen. Daarnaast plaatste de ploeg van trainer-coach Erik Reitsma zich vorig weekend voor de kwartfinales van het bekertoernooi. Als team laten de Friese dames zien dat ze een hecht collectief zijn en niet afhankelijk van één of twee speelsters. Britt Schreurs en Nynke Hofstede zijn in de Eredivisie Dames voorlopig de meest scorende speelsters van Friso Sneek en staan op de zesde en zevende plek van het topscorersklassement. Voor Hofstede wordt het een weerzien met haar oude werkgever. De middenspeelster was in het seizoen 2021-2022 actief bij de Belgische topclub. Europees werd de Nederlands kampioen direct in de eerste ronde uitgeschakeld door ASP Thetis. 

Als zeventienvoudig landskampioen weet Asterix Avo Beveren wat het is om te spelen voor de prijzen. Het flink Nederlands getinte Beveren staat op dit moment derde in de Belgische competitie, maar heeft slechts één puntje minder dan de huidige koploper. In de CEV Cup, het tweede toernooi van Europa, bereikte Beveren onlangs de kwartfinales. Iris Vos, Laura Overwater en Demi Korevaar hebben een belangrijk aandeel in de goede resultaten van Asterix Avo Beveren. Vos werd, na het winnen van de landstitel vorig seizoen, zelfs gekozen tot ‘Most Valuable Player’ van de finales. 

Zondag om 12:30 bijten Friso Sneek en Asterix Avo Beveren het spits af. Er zijn nog tickets beschikbaar, maar voor de thuisblijvers is de wedstrijd ook te volgen via een livestream op de website van NOS.

Orion Stars vs Knack Roeselare
De clash bij de mannen gaat tussen Orion Stars en Knack Roeselare. Na het nagenoeg perfecte seizoen van Orion Stars vorig jaar, waarin de landstitel en de beker werd veroverd, gaat het dit seizoen iets minder voor de wind bij de mannen van Dirk Sparidans. Door blessures bij Edson Felicissimo en eerder ook Cas Abraham en Beau Wortelboer kon Orion Stars niet altijd over een brede en fitte selectie beschikken. Er werd gedurende het seizoen al gewisseld van aanvoerder, Jannes van der Ham gaf zijn taken over aan Edvin Svärd, en kort geleden bracht de Doetinchemse ploeg het nieuws naar buiten dat de ervaren spelverdeler Luboš Bartůněk met ingang van het nieuwe jaar vertrekt bij Orion Stars, vanwege ‘onvoldoende connectie’ met zijn teamgenoten. Desondanks staan de Doetinchemmers stevig op de tweede plaats in de BetCity Eredivisie Mannen en haalde het de kwartfinales van de beker door te winnen van Scherp in Packaging ZVH. 

In Knack Roeselare treft Orion Stars een tegenstander van formaat. Knack Roeselare domineert al een aantal jaren in de Lotto Volley League, getuige vier landstitels op rij. Het is een club met een rijke geschiedenis en grote namen. Ron Zwerver, winnaar van Olympisch goud met de Lange Mannen in 1996, speelde in het verleden voor de Belgische ploeg. De huidige selectie van Knack Roeselare bestaat voornamelijk uit Belgen, maar ook twee Canadezen, een Fin en de Nederlandse passer-loper Jasper Wijkstra. Voor Wijkstra is de wedstrijd tegen Orion Stars extra speciaal, aangezien hij begon met volleyballen bij Orion. Ervaren mannen als Stijn D'Hulst, Pieter Coolman en Matthijs Verhanneman zijn belangrijke krachten in de selectie van Roeselare. In de competitie staat Knack Roeselare voorlopig op plek twee, één puntje achter de koploper. Europees is Roeselare actief in de Champions League met in de groepsfase een derde plek in Poule C. 

Na de wedstrijd van de dames zullen om 16:00 de mannen van Orion Stars en Knack Roeselare met elkaar de strijd aan gaan. Ook voor die wedstrijd zijn er nog tickets beschikbaar, maar wordt het ook live uitgezonden op de website van de NOS.