Juantorena slaat Italië naar Rio 2016

De Italiaanse mannen hebben beslag gelegd op een olympisch startbewijs. De Italianen wonnen op de slotdag van de World Cup met 3-1 van koploper Polen en passeerden de wereldkampioen op de ranglijst. Polen zit in de wachtkamer en moet hopen dat de Verenigde Staten van Argentinië verliezen.

Italië verloor op de vierde speeldag van de World Cup van de Verenigde Staten en die nederlaag heeft de ploeg van Gianlorenzo Blengini wakkergeschud. Het won vervolgens vijf duels op rij zonder een set te verliezen, waaronder tegen olympisch kampioen Rusland.

Gisteren leek het alsnog mis te gaan tegen Argentinië. Italië wist uiteindelijk zeer moeizaam met 16-14 de vijfde set en zodoende de wedstrijd winnen, maar kon wel eens duur puntverlies hebben geleden.

Vandaag moest het met 3-0 of 3-1 winnen van Polen om plaatsing in eigen hand te houden. Laatstgenoemde had nog geen wedstrijd verloren tot vandaag.

De twee Europese topteams waren in de eerste twee sets aan elkaar gewaagd en verdeelden deze eerlijk (26-24 en 22-25). In de derde set nam Polen de leiding via goed serveren van Rafal Buszek, maar Italië zou niet meer op achterstand komen nadat Osmany Juantorena zijn team op een 8-7 voorsprong zette. Met rake klappen van de Cubaanse Italiaan en de Russische Italiaan Ivan Zaytsev haalde Italië de derde en vierde set binnen.

Italië is dankzij de 3-1 overwinning qua overwinningen en punten op gelijke hoogte gekomen met Polen: 10 zeges en 29 punten. Italië heeft echter de koppositie overgenomen dankzij een beter setsaldo.

Aangezien alleen de Verenigde Staten nog langszij kan komen, is Italië zeker van een olympisch startbewijs. Als de Amerikanen van Argentinië winnen, winnen zij de World Cup en het tweede olympisch ticket voor Rio de Janeiro. Bij een nederlaag blijft Polen tweede en gaan zij naar Brazilië; en wint Italië de World Cup.

Bekijk hier vanaf 11.40 uur de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Argentinië.