Jongen van de club Bram Berger kan weer uitblinken op het veld: “Voor mij is het perfect om bij SSS te spelen”

Als geboren en getogen Barnevelder is Bram Berger een echte jongen van de club. Dit seizoen is hij begonnen aan zijn zesde seizoen in het eerste team. “Ik ben geboren in Barneveld en heb mijn hele leven bij de vereniging SSS gespeeld. Zo ben ik een beetje in het eerste team gerold. Ik was toen alleen nog geen hele goede volleyballer, maar het niveau van SSS was toen ook een stuk lager dan het nu is. Het was toen dus ook makkelijker om in te stromen.” Een groot verschil met de huidige realiteit, want destijds moest SSS er hard voor werken om in de Eredivisie te blijven. “We speelden onderin de Eredivisie, dus het eerste jaar speelden we nog play-outs tegen degradatie. Die overleefden we wel, maar het zegt wel wat over het niveau. Toen verloren we nog wel eens sets onder de tien van topteams als Dynamo,” kan Berger zich nog herinneren. 

Vervelende blessure
Daar is tegenwoordig geen sprake meer van. Inmiddels is Simplex/SSS een waardige subtopper en kan het ook mee strijden met de topclubs uit de BetCity Eredivisie Mannen. Dat ziet ook de 23-jarige Berger: “We zijn veel beter en professioneler geworden. Er is veel ambitie en het gaat qua professionaliteit en begroting elk jaar een stapje omhoog.” Vorig jaar kende SSS al een heel goed seizoen, maar bleef de inbreng van Berger enigszins beperkt door een vervelende blessure. “Ik had een vinger gebroken begin januari op een nogal vervelende manier. Daarom moest ik met mijn hand in een tuigje, omdat ze anders bang waren dat het niet meer goed terug zou groeien. Dat was echt balen, want het belangrijkste gedeelte van het seizoen heb ik daardoor gemist.” Zo moest Berger toekijken hoe Simplex/SSS zich via de B-poule plaatste voor de play-offs en daarna in de kwartfinales met minimaal verschil werd uitgeschakeld door Nova Tech Lycurgus. “Dat is helemaal niks aan,” vertelt Berger. “Je kan niks toevoegen en wanneer we gewonnen hadden, voelde het helemaal niet alsof ik er iets mee te maken had. Ik ben er mentaal niet slechter van geworden, maar het was wel frustrerend.” 

Perfect om bij SSS te spelen
Inmiddels is Berger hersteld van die blessure en klaar voor een nieuw seizoen in de Eredivisie in zijn eigen omgeving. “Voor mij is het fantastisch om hier te kunnen spelen. De vereniging bestaat uit vrienden en mensen met wie ik ben opgegroeid. Voor mij is het ideaal dat mijn club in de Eredivisie speelt. Ik kan op een zo goed mogelijke manier het topsportleven leiden, zonder dat het me mijn sociale leven kost,” vertelt Bram. 

Voor zijn blessure was Berger al een belangrijke speler voor SSS en ook in de eerste competitiewedstrijd tegen Numidia VC Limax liet hij zijn waarde direct zien. Desondanks is de passer-loper niet bezig met een stap omhoog te maken. “Ik ben niet echt een dromer, meer een nuchtere en realistische Barnevelder. Ik ben er niet zo mee bezig met wat er allemaal is en wat er kan komen, dat zie ik allemaal wel. Ik wil graag een prijs winnen met SSS, daar ben ik nu mee bezig. Voor mij is het perfect om bij SSS te spelen; op hoog niveau volleyballen en in mijn vertrouwde omgeving.” 

Met bravoure en enthousiasme
Voor een subtopper als Simplex/SSS worden er na een goed seizoen vaak spelers weggekaapt door andere clubs. Toch is het de Barneveldse club weer gelukt om een goede selectie samen te stellen, getuige de wedstrijd van vorige week. Dat erkent Berger ook: “Het is toch elk jaar de trend dat als wij het leuk doen en een paar goede wedstrijden winnen, dat de beste jongens dan weggaan. Het is aan SSS om er, met een goed programma en goede begroting, de juiste jongens binnen te halen. Dat doet SSS ook dit jaar weer hartstikke goed, daar ben ik echt enthousiast over.” Dat bleek ook in de eerste competitiewedstrijd waarin er verrassend overtuigend gewonnen werd van Numidia VC Limax. “We hebben wel wat enthousiasme en bravoure binnengehaald en we waren heel gretig. We wilden heel graag die wedstrijd winnen,” blikt Berger terug. “We hadden de beelden gezien van de Supercup en daardoor hadden wij wel het gevoel gekregen dat er wat in zat voor ons. We verloren wel de tweede set, maar we zeiden na die set tegen elkaar dat als we ons niveau bleven halen dat we konden winnen. Het grote verschil wat wij nu maakten ten opzichte van Limax, maar ook ten opzichte van onszelf van vorig jaar, is dat wij nu veel servicedruk kunnen leveren. Dat is zo lekker volleyballen. In vergelijking met Limax hadden zij bijvoorbeeld veel minder aces en meer servicefouten.” 

Voor het komende seizoen heeft SSS de ambitie om mee te strijden voor de bovenste vier plekken, vertelt Bram. “Orion en Lycurgus zijn de favorieten, daarachter hoop ik dat wij mee kunnen met Dynamo, Limax en Sliedrecht en dat wij dan hopelijk bij de bovenste vier kunnen eindigen. Het is zeker haalbaar, maar wij hebben niet het programma of de selectie van de topteams. Het zal wel een beetje mee moeten zitten voor ons, maar je ziet wel dat alles kan.” Maar eerst gaat de focus op komende zaterdag, want dan moet Simplex/SSS weer aan de bak. “Doordat wij gewonnen hebben van Limax doen we voorlopig mee voor de bovenste plekken, maar daarom is het ook heel belangrijk dat we zaterdag de punten gaan pakken bij en tegen Zevenhuizen. Want als we dat niet doen is die eerste overwinning leuk, maar ook weer niks waard,” besluit een strijdvaardige Berger.