Jong Oranje onder 20 komt net tekort voor direct EK-ticket

Bulgarije - Nederland 3-0
Coach Arnold van Ree startte met dezelfde basis als in de voorgaande wedstrijden. De topscorer van de eerdere wedstrijden Kian Macnack kwam met een aanvalspunt en een killblock goed uit de startblokken. Daarna bleek de servicedruk van Bulgarije hoog, wat voor problemen zorgde bij Nederland. Bulgarije profiteerde en bouwde en een lichte voorsprong op. Maar in sterke fase kon Kian Macnack drie aanvalspunten en een blokpunt scoren, waardoor Oranje op 14-15 voor het eerst op voorsprong kwam. Daarna scoorde dezelfde Macnack een ace en een aanvalspunt, waardoor Oranje op 15-17 kwam. Op 20-20 kwam Bulgarije langszij. De beide middenmannen bij Oranje (Jelle Bosma en Sjoerd Zegwaard) zorgden er daarna voor dat Oranje op 22-24 twee setpoints kreeg. Maar helaas werd de spanning Oranje teveel; de twee setpoints gingen door eigen fouten verloren. Op 24-25 kreeg Oranje een derde setpoint, maar ook deze werd niet verzilverd. Bulgarije greep haar kans en met 27-25 pakte het gastland de eerste set.

In de tweede set bleek Oranje daardoor behoorlijk aangeslagen. Het kon niet meer scoren en op 0-5 werd Saimen Hage ingebracht. Niets leek meer te helpen, want via twee aces werd het 4-12 voor Bulgarije. Arnold van Ree besloot een dubbele wissel in te zetten. Het hielp allemaal niet, want Oranje bleef fouten maken en het Bulgaarse blok was een plaag voor de Nederlanders. Via 25-10 was set twee snel gedaan.

In de derde set bleek Oranje zich herpakt te hebben. Vooral Guus Boer kon met zijn serve de Bulgaarse passlijn onder druk zetten. Kian Macnack, die tegen Estland en Denemarken aces kon produceren, lukte dat nu niet. Mede daardoor kwam Bulgarije op voorsprong: 17-15. Kees Merkx en Guus Boer zorgden met hun serve dat Oranje op 18-19 een voorsprong nam, die voortduurde tot 22-23. Maar Bulgarije nam op het belangrijkste moment weer het initiatief over en kreeg op 24-23 het eerste matchpoint. Door hun foutserve kreeg Oranje nieuwe kansen, maar Oranje antwoordde met een foutserve. Kian Macnack sloeg het tweede Bulgaarse matchpoint weg. Op een stand van 25-26 kreeg Oranje weer een setpunt, maar weer werkte Bulgarije de kans weg. Een doorslaggevender Bulgarije ging er vervolgens met de winst vandoor: 28-26.

Uit de cijfers bleek dat Oranje elke set aanvallend de mindere was, met ook een hogere foutenlast. KIan Macnack werd topscorer met 15 punten, waarvan 9 punten in de eerste set. De overige scores: Sjoerd Zegwaard (7), Thomas van Bladel (5), Jelle Bosma (5, met hoogste aanvalsrendement 63%), Guus Boer (3), Kees Merkx (1), Saimen Hage (1), Thomas Sleurink (1).

Jong Oranje krijgt waarschijnlijk nog een kans in het derde EKK, als er nog 3 plaatsen te verdelen zijn.