Jochem Bloem wil stap voor stap beter worden: “Ik wil elke dag beter zijn dan de vorige dag”

De 23-jarige Bloem is inmiddels bezig aan zijn tweede seizoen bij Simplex SSS. Daarvoor speelde de middenman in de Eredivisie bij Taurus en Zevenhuizen. “Voordat ik in de Eredivisie ging spelen, ging ik ook elk seizoen een stapje hoger qua divisies. Zo doe ik dat ook graag. Ik volleybal om beter te worden, elke dag beter dan de vorige dag, vorige week of vorig jaar.” Die uitspraak illustreert de gedrevenheid van Bloem, die na een goed seizoen afgelopen zomer ook mocht aansluiten bij de Next Generation groep, een soort opleidingsgroep voor het grote Oranje. “Het trainen bij de Next Gen groep heeft ook meer ambitie aangewakkerd. Het smaakt zeker naar meer,” vertelt Bloem. “Ik ben nooit een speler geweest die al helemaal een meerjarenplan voor zich had liggen. Ik wil natuurlijk wel elke keer beter worden en mezelf verbeteren, maar ik had nog geen stip aan de horizon. Het trainen met de Next Gen groep heeft de ambitie wel vergroot. Nu ik gezien heb dat er meer in zit, wil ik daar ook wel vol voor gaan.” 

Patronen onthouden
Net als vorig jaar heeft Bloem ook nu een goed seizoen, wat volgens hem ook te danken is aan de trainingen die hij krijgt van Henk Jan Held. Winnaar van Olympisch goud en assistent-trainer van de Lange Mannen traint ook af en toe in Barneveld, iets waar Bloem erg blij mee is. “Als midden is dat gewoon heel erg waardevol. Daar ben ik heel blij mee, want ik kan ongelofelijk veel van hem leren. Dat merk ik in mijn spel.” 

Naast het volleybal studeert Bloem informatica. Zijn analytische blik helpt hem ook in zijn rol als middenman. “Ik denk dat ik het spel goed begrijp. Ik ben best wel analytisch. Ik kan goed onthouden wat de patronen zijn van de setters en kan daardoor goede keuzes maken in de blokkering. Ik vind dat ik ook een betere blokkeerder ben dan aanvaller, maar ik denk ook dat dat voor een midden belangrijker is.” Zijn rol is in dat opzicht ook veranderd, vindt Bloem zelf. “Die rol heb ik sinds dit seizoen ook meer op me genomen. Het organiseren van de blokkering. Ervoor zorgen dat mijn buitenblokkeerders weten waar ze aan toe zijn, wat ze van mij kunnen verwachten en wat ik van hen verwacht. Dat is niet per se een technisch punt, maar wel iets waarin ik veel beter ben geworden.” 

Plannetje maken
Een goed seizoen spelen bij Simplex SSS betekent ook dat er straks wellicht interesse is van andere clubs. Sinds kort zit Bloem ook bij het management van Joost Kooistra, waardoor hij daar zelf niet mee bezig hoeft te zijn. “De afgelopen drie à vier jaar ben ik daar dan zelf mee bezig, terwijl je eigenlijk wil focussen op het volleybal. Nu kan Joost voor mij de onderhandelingen doen en kan ik mij focussen op wat ik het leukst vind.” Dat betekent volgens Bloem echter niet dat hij zal vertrekken uit Barneveld. “Ik heb het nog niet heel goed voor mezelf bedacht, maar je wil altijd wel omhoog en beter worden. Daar moet ik zelf een plannetje voor gaan maken. Als ik met een trainer zoals Henk Jan Held beter kan worden in Barneveld, dan is dat natuurlijk heel graag wat ik wil. Maar ik sta ook open voor andere dingen.” 

Wat Bloem in ieder geval zeker weet, is dat hij heel graag wil strijden voor de prijzen komend seizoen. “Als dat in Barneveld realistisch is, zou dat mooi zijn. Maar anders wil ik dat heel graag ergens anders meemaken.” 

Goede uitgangspositie
Voor nu ligt de focus in ieder geval nog op het presteren met SSS. Het team uit Barneveld kan via de B-poule alsnog richting de kwartfinales om op die manier nog mee te dingen naar het landskampioenschap. “Het is een heel leuk en interessant seizoen,” zegt Bloem daarover. “Met de opzet die de competitie nu heeft, hebben we een hele goede uitgangspositie nu we de nacompetitie ingaan. Een echte gooi naar het landskampioenschap is misschien niet realistisch, maar wij gaan wel ons best doen om zo ver mogelijk te komen. Daar hebben we als team ook ontzettend veel zin in.” 

De kwaliteit van SSS zit volgens Bloem in twee dingen. “Op alle fronten hebben we sterke aanvallers en scorende mogelijkheden,” zegt de middenman. “Je moet natuurlijk wel erkennen dat als we tegen echte topteams spelen, we in kwaliteit wel iets onderdoen. Maar dan moeten wij het hebben van de emotie, mentaliteit en onze drive. Dan kun je nog steeds aan het langste eind trekken. Ook als het kwalitatief even wat minder is, dan gaan we qua wil en overtuiging toch heel ver komen. Die overtuiging heerst volledig in ons team.”