Jamie Morrison ‘eist’ podiumplaats van zijn Oranje

,,It’s bad’’, houdt Jamie Morrison zijn selectie dinsdagochtend voor tijdens een korte onderbreking bij de training op Papendal. ,,Op alle onderdelen moet het beter dan jullie nu laten zien’’, voegt hij er nog aan toe.

Na weer een pittige trainingsdag licht de Amerikaan desgevraagd toe waarom hij die ochtend zo boos was. ,,We hebben als staf een afspraak met het team over wat er nodig is om straks bij het WK op het podium te komen. Ik houd ze aan die afspraak als ze niet leveren. Ik heb ze ook verteld dat het niet zo gek is als je een keer een mindere dag hebt. Als je over ruim twee maanden in Japan desondanks een medaille wilt halen op het WK, hoop je kennelijk dat je concurrenten ook een keer een mindere dag hebben. Maar dat gaat niet gebeuren. Ik vraag dus niet alleen om goede wedstrijden te spelen. Alle acties binnen een wedstrijd moeten top zijn.’’

Teleurgesteld

Morrison, die Oranje nu bijna twee jaar onder zijn hoede heeft, is tevreden over hoe zijn meiden terugkwamen van hun vakantie van iets meer dan twee weken. ,,Iedereen is gretig. Ze waren behoorlijk teleurgesteld over hoe het vorige maand in de Final Six van de Volleybal Nations League is gegaan. Het behaalde niveau zou twee jaar terug misschien tot tevredenheid hebben gestemd. Maar dat ligt nu anders. Tegen China speelden we nog redelijk, maar tegen Brazilië was het echt onder de maat. Al moet ik zeggen dat ik Brazilië nog nooit zo goed heb zien spelen als in die wedstrijd.’’

In de sportzaal van Papendal gaat het er in de voorbereiding, terwijl de thermometer buiten met gemak de 30 graden haalt, pittig aan toe. Die dag legt Morrison met zijn assistenten het accent op de verdediging. ,,Daar kunnen we echt nog stapjes maken. We hebben nog 35 trainingsdagen voor de boeg. We zitten nu in de opbouwfase en gaan richting Japan dag voor dag verbeteren.’’

Tijdens de oefeningen is duidelijk dat iedereen op een eigen manier uiting geeft aan frustraties. Zo geeft Celeste Plak de bal een rotschop als een aanval of pass mislukt, Robin de Kruijf probeert de netpaal doormidden te schoppen en Maret Balkestein beperkt zich tot verbaal geweld door nog maar eens k..zooi te roepen. Ondertussen wordt duidelijk dat steraanvalster Lonneke Sloetjes niet alleen in het veld staat om de ballen bij de tegenstander op de vloer te timmeren. Assistent-bondscoach Eelco Beijl brengt haar 1 op 1 nog maar eens de beginselen van de pancake bij. Ook zij moet verdedigend haar steentje bijdragen aan succes. Ballen laten lopen in de verdediging is er sowieso niet bij. Iedere speelster gaat bij verdwaalde ballen tot het gaatje, ook al zijn ze nog zo onhaalbaar Afgaande op de 'dagkoers' lijkt Nika Daalderop nu al in topvorm. Uit alle standen scoort ze zowel aanvallend als met haar lastige serve punt na punt. 

Sprong naar Top 3

Oranje schaart zich de laatste drie jaar bij alle gespeelde toernooien al consequent bij de beste zes ploegen van de wereld. Op de vraag wat zijn team moet brengen om de sprong te maken naar de top 3, antwoordt Morrison zonder nadenken met 1 woord: Consistency. ,,Trouw blijven aan je uitgangspunten dus. En constanter het hoge niveau laten zien dat ze kunnen halen.’’

Morrison gelooft heilig in een podiumplaats op het WK. ,,Onze belangrijkste concurrenten voor een podiumplaats hebben 1 of 2 sterren waar het team op leunt. Onze kracht ligt in de kwaliteit in de breedte.’’ De selectie bestaat nu nog uit 17 speelsters. Er gaan er 14 mee naar Japan. Morrison kan nog niet zeggen wanneer hij bekend maakt welke drie gaan afvallen. ,,Niet te snel, want je wilt ook back-up hebben als iemand zich onverhoopt blesseert. Maar te lang wachten is ook niet goed omdat speelster ook behoefte hebben aan duidelijkheid.’’

Over hetaanhaken van de van een blessure herstellende middenaanvalster Robin de Kruijf is Morrison optimistisch. ,,Ze heeft een maand of vijf geen wedstrijden kunnen spelen door de operatie. Ze is daar nu ook nog niet aan toe, maar ik zie elke dag vooruitgang, dus dat komt goed.’’

Oranje vertrekt een week voor aanvang van het WK op 29 september naar Japan. De ploeg is dan te gast bij een lokale club. Vanaf 7 augustus speelt de ploeg in eigen land nog de Rabobank Super Series, met wedstrijden tegen Rusland, Italië en Turkije. De poulewedstrijden zijn in Hoogeveen, de kruisfinales in Eindhoven.