Italiaanse play-offs begint met spektakelstuk

In de Italiaanse competitie gaat ook dit jaar de strijd om het landskampioenschap tussen Imoco Volley Conegliano en Igor Gorgonzola Novara, met belangrijke rollen voor twee Nederlandse internationals. Conegliano is het al hele seizoen de topfavoriet voor de scudetto en won telkens van het wisselvallige Novara. Dat verschil was in de eerste set echter niet te zien. Novara speelde overtuigend, met lef en hield goed tred met Conegliano. Het killblock van De Kruijf op 21-22 leek de wereldkampioen nog de setwinst te gaan bezorgen, maar het was Bosetti die voor Novara het tweede setpoint tegen de grond sloeg (23-25).

Vijftig minuten
Dat de Italiaanse competitie misschien wel de beste van de wereld bewezen de twee titanen tijdens de tweede set. In een wedstrijd van zeer hoog niveau ging het hard tegen hard, met name door de scores van Sylla, Egonu, Bosetti, Smarzek en Daalderop. Het zou maar liefst vijftig minuten duren voordat de tweede set een winnaar kreeg. Beide teams hadden genoeg kansen om de set naar zich toe te trekken, maar pas bij de veertig punten werd de set beslist. Op de service van Wolosz zorgde Egonu er met één van haar in totaal zeven killblocks voor dat Conegliano de stand gelijk trok (40-38).

In set drie leek het bezoekende Novara opnieuw op weg naar een voorsprong in sets. Bij de big points was het verschil drie in het voordeel van Daalderop en haar team (18-21), maar het moest lijdzaam ondergaan hoe Conegliano zich terug knokte, op gelijke hoogte kwam en alsnog via het killblock van Sylla de set pakte (26-24).

Egonu-show
Ook in de vierde set maakte Novara al snel het verschil, dat het in tegenstelling tot de derde set dit keer wel vast kon houden. De punten van Daalderop, Smarzek en Bosetti trokken de setwinst over de streep, al kwam Conegliano aan de hand van Egonu nog gevaarlijk dichtbij (23-25).

In die tiebreak werd het pas echt de Egonu-show. De superster van Conegliano zou uiteindelijk een nieuw Italiaans puntenrecord vestigen van maar liefst 47 (!) gescoorde punten. Op de service van de diagonaal kwam Conegliano op matchpoint, dat Wolosz en De Kruijf met een killblock meteen verzilverden. Egonu werd met ruim verschil topscoorder (7 killblocks, 1 ace en 59% aanval). Daalderop maakte in totaal 17 punten, De Kruijf scoorde 6 keer.

De titanenstrijd gaat aanstaande woensdag verder met de tweede wedstrijd in Novara. Omdat de finale om het landskampioenschap via een best-of-three beslist wordt, kan Conegliano dan al de landstitel winnen. Novara moet die wedstrijd winnen om nog kans te maken op het landskampioenschap.

Kijk hieronder een samenvatting van de eerste play-off wedstrijd tussen Conegliano en Novara.