Italië wint zonder sterspelers

Italië heeft haar eerste wedstrijd van de Final Six gewonnen. Voor aanvang van de World League finale was er veel ophef rondom het team van Mauro Berutto, maar de ploeg won verrassend met 3-2 van Servië.

De ophef ontstond nadat een viertal spelers zich niet aan de regels hield (lees hier). Onder meer Travica en Zaytsev, twee belangrijker basisspelers, werden naar huis gestuurd. Enkele vervangende spelers werden vlak voor de start van de Final Six opgeroepen. 

Het vertrek van Travica betekende dat het Italiaanse spel gisteravond tegen Servië verdeeld werd door de 18-jarige Simone Giannelli. 

De wedstrijd werd vooral gekenmerkt door haar wisselvallige verloop. Beide teams zetten met vlagen een hoog niveau neer, maar konden geen stabiel spel neerzetten. Italië kwam tweemaal knap op voorsprong in sets, maar Servië vocht zich beide malen met behulp van Atanasijevic op gelijke hoogte.

In de beslissende vijfde set waren het de jonge Giannelli en de ervaren Birarelli die het verschil maakte. Waar Giannelli drie aces produceerde, vormde Birarelli tweemaal in korte tijd een muur aan het net. Een Italiaanse 8-1 voorsprong was het gevolg. Servië was gebroken en kon niet meer dichterbij komen. Met 15-9 trok Italië de set en wedstrijd naar zich toe.

Berutto was na afloop van de wedstrijd dolgelukkig met de overwinning: ,,We wisten dat we moesten vechten en dat hebben we gedaan. Het begin en het einde van de wedstrijd laat zien hoe graag we wilden winnen.''