Italië door. Welk topteam moet naar huis?

Vijf kwartfinalisten zijn bekend bij de mannen. In poule B hebben Argentinië, Polen, Rusland en Iran alle kwartfinaleplaatsen bezet; in poule A is alleen het ongeslagen Italië al zeker van de laatste acht. Daarachter strijden vier teams om drie overgebleven plaatsen. Welk topland moet voortijdig het toernooi verlaten?

Poule A
Italië heeft opnieuw zijn visitekaartje afgegeven aan de rest van de wereld. De Italianen zijn als enige nog ongeslagen in Rio de Janeiro na hun vierde overwinning op rij. Dat gebeurde tegen Brazilië. Bijna negenduizend toeschouwers zagen hoe Italië met name blokkerend en serverend het gastland onder druk zette.

Met de vierde zege op rij is Italië zelfs al zeker van de eerste plaats in de poule. Brazilië zakte naar de vierde plaats en is nu één van de vier landen met twee zeges en twee nederlagen. Dat geldt ook voor Frankrijk, Canada en de Verenigde Staten.

Laatstgenoemde begon zeer slecht aan het toernooi maar heeft zijn laatste twee duels gewonnen: van Brazilië en vannacht van Frankrijk. Antonin Rouzier was weliswaar geweldig bij de Fransen, maar in een spannend treffen vormden de Amerikanen een sterker team. Dankzij de 3-1 zege hebben de Verenigde Staten weer een goede kans op de kwartfinales; winst op Mexico is voldoende.

Canada zal morgennacht in zijn laatste wedstrijd vol aan de bak moeten tegen Italië. Het behaalde tegen Mexico zijn tweede zege en heeft zodoende kwalificatie in eigen hand. Bij winst is het zeker van de laatste acht; een (kleine) nederlaag kan voldoende zijn voor plaatsing maar het is dan afhankelijk van het slottreffen tussen Frankrijk en Brazilië. Mogelijk vliegt dus de Europees kampioen of het gastland er al uit.



Poule B
In poule B is de meeste spanning al verdwenen. De vier kwartfinalisten zijn bekend; het gaat er alleen nog om wie welke positie inneemt. Argentinië heeft verrassend genoeg de leiding genomen na een makkelijke 3-0 overwinning op Cuba. Argentinië kan zich definitief van de eerste plaats verzekeren als het van Egypte wint.

De Argentijnen konden de koppositie van Polen overnemen, omdat de regerend wereldkampioen onderuitging tegen de olympisch kampioen. Rusland had geen boodschap aan het feit dat Bartosz Kurek maar liefst 36 punten maakte. De Russen kenden zelf vijf spelers met tien of meer punten, waardoor het in de spannende vijfsetter aan het langste eind trok.

Iran plaatste zich gisteren ook voor de kwartfinales. Het zette Egypte in een onderlinge confrontatie op een onoverbrugbare afstand. De 3-0 zege was meer dan genoeg om zich van de top vierklassering in de poule te verzekeren.

*geplaatst voor de kwartfinales
**uitgeschakeld