Iran meteen onderuit op World Cup

Het is niet de zomer van Iran. De Aziatische ploeg was vorig jaar nog de verfrissende verrassing in het internationale topvolleybal, maar kan dit jaar geen vuist maken. Op de World Cup verloor het zijn openingsduel van Argentinië.

Argentinië en Iran speelden een prachtige wedstrijd in Hamamatsu. De twee teams deden weinig voor elkaar onder. Iran pakte de eerste set met minimaal verschil, waarna Argentinië met tweemaal 25-22 langszij kwam.

Vervolgens was een 3-1 overwinning in de maak, maar Iran slaagde erin om een 23-18 achterstand ongedaan te maken. De Zuid-Amerikanen hadden even geen antwoord op de service van Mojtaba Mirzanjapour. In een spannende slotfase was Argentinië alsnog doortastend genoeg, mede dankzij topscorer Facundo Conte.

De nederlaag van Iran was de enige verrassing op de openingsdag van de World Cup. De Verenigde Staten gaan als eerste aan de leiding, na een ruime 3-0 zege op Australië. De Volleyroos wisten alleen in de eerste bij te blijven, maar de Amerikaanse aanval was vervolgens veel te machtig voor Australië.

Polen en Rusland kenden eveneens een rustige eerste wedstrijd. Polen won eenvoudig van Tunesië. de Russische ploeg versloeg Venezuela zonder setverlies, al scheelde dat weinig. De Zuid-Amerikanen profiteerden in de beginfase van de nerveuze Russen, maar met 29-27 ging de set alsnog naar de olympisch kampioen die daarna doordrukte.

Italië is een andere favoriet voor de eindzege en een olympisch ticket. De ploeg van Gianlorenz Blengini speelde overtuigend tegen Canada, waarin het alleen de derde set prijs hoefde te geven. Het fysiek sterke Canada deed aanvallend weinig onder voor de Italianen, maar moest verder zijn meerdere erkennen in de Zuid-Europeanen.

Argentinië staat op de vijfde plaats en Japan sluit het linkerrijtje. Het gastland won met 3-2 van Egypte.